Quizás no exista una palabra más adecuada para describir la carrera --y el espíritu-- de Mickey Rooney que ''infatigable''. Con una trayectoria de más de 300 producciones --y sigue sumando-- desde el cine silente hasta el presente, este pequeño gigante no ha dejado de trabajar y encantar a millones.

Una de sus más recientes cintas familiares es Night at the Museum, de los estudios 20th Century Fox, en la que interpreta a uno de los villanos en esta aventura de misterio donde figuras de cera cobran vida por la noche en un museo metropolitano. Protagonizada por Ben Stiller, Robin Williams y Dick Van Dyke, el filme fue uno de los hits taquilleros este año y esta semana retorna para el entretenimiento hogareño en DVD y Blu-Ray Disc de alta definición.

Al verlo en el papel de un tough guy de 5'3'' de estatura en Night at the Museum, lo primero que viene a la mente es precisamente lo incansable y enérgico que sigue siendo quien nació en Broo-klyn, Nueva York, el 23 de septiembre de 1920, de padres que fueron artistas de vodevil. Se puede decir con toda seguridad que Rooney representa, a sus 86 años, una suerte de ''juventud eterna'', que para él está marcada por una manera de ver la vida muy sencilla: ``Siempre seguir hacia adelante''.

Cuando se le menciona la ''Edad de Oro de Hollywood'' en la que trabajó en filmes como A Midsummer Night's Dream (1935), la serie de Andy Hardy, los dramas como Captains Courageous (1937), Boys Town (1938) y The Human Comedy (1943), o los musicales con Judy Garland y mucho más --en una trayectoria que ha resultado en nada menos que cuatro estrellas en el Hollywood Walk of Fame-- su respuesta es espontánea: ``Los días de oro... son el presente''.

Rooney puede decir eso porque él es un símbolo viviente de esa Golden Age.

''Todo cambia... pero siempre existen personas trabajando para realizar cosas asombrosas'', observa.

Cuando hablamos con él desde su residencia en Los Angeles, fue imposible borrar de la mente la imagen del joven protagonista de National Velvet (1944) junto a una bellísima Elizabeth Taylor, o la foto de su 21 cumpleaños rodeado por numerosas estrellas de la época y el magnate de los estudios MGM, Louis B. Mayer.

Rooney se ha casado ocho veces. Su primera esposa fue la actriz Ava Gardner (1922-1990) cuando él estaba en el apogeo de su fama mundial a principios de la década de los años 40 y ella aún todavía no había sido bautizada como ``El animal más bello del mundo''.

''Contar la historia de cómo comencé en la industria podría tomar cinco días'', asegura Rooney. Pero nos habló un poco de cuando era un niño y su madre lo llevaba a entrevistas en Hollywood y lograba que lo contrataran. Claro está, Rooney podía hacerlo todo: bailar, cantar y actuar, tanto comedia como drama. Por eso, otra frase que le pega a la perfección es: ``multifacético por excelencia''.

Desde el cine mudo, donde trabajó en una serie humorística que muchos piensan fueron las comedias Our Gang --pero que Rooney aclara eran cintas de un personaje llamado Mickey McGuire (1927-1935)-- hasta que gradualmente se estableció como una de las figuras más taquilleras de Hollywood, la fama nunca se ha apartado de su lado.