La reducción más severa en el valor gravable de las propiedades del condado Miami-Dade en por lo menos 40 años, es en realidad algo peor de lo que en un principio se pensaba.

Los últimos registros de propiedades dados a conocer esta semana muestran que la caída fue del 9.5 por ciento a nivel del condado, y no del 9.2 por ciento.

Y las ciudades más golpeadas, como Homestead, salieron muy mal paradas: en vez de la reducción del 18 por ciento que se reportó en un análisis preliminar del mes pasado, las propiedades de la ciudad perdieron el 25 por ciento de su valor en libros, en el marco de la recesión económica.

En todo Miami-Dade, la reducción hizo que se perdieran $23,000 millones en el valor de las propiedades inmobiliarias, lo que hizo que el valor total de los bienes raíces en el condado cayera a $222,000 millones, según una evaluación del registro del impuesto a la propiedad dado a conocer por el tasador de propiedades del condado, Pedro J. García.

Broward enfrenta una situación similar, con una caída en el valor gravable de un 10.6 por ciento en el condado, según anunció esta semana Lori Parrish, tasadora de la propiedad. Esta cifra es prácticamente la misma que la de la estimación preliminar.

La pronunciada caída de los valores inmobiliarios --sobre las que gobiernos locales, escuelas, bibliotecas y autoridades gubernamentales imponen gravámenes para obtener fondos-- augura un verano difícil para la confección del presupuesto en ambos condados.

Los administradores y los funcionarios electos deben decidir qué es lo que se puede recortar, al tiempo que determinan qué programas y servicios son lo suficientemente importantes como para ameritar un aumento en el impuesto a la propiedad. Y esto ocurre en momentos en que los contribuyentes, enfrentados a la recesión, no están dispuestos a pagar más impuestos a las entidades públicas que crecieron desordenadamente durante el auge inmobiliario.

Por ejemplo, el presupuesto operativo del condado Miami-Dade aumentó un 32 por ciento en los últimos cinco años gracias al desarrollo inmobiliario.

"El gobierno está a dieta y debía haberlo hecho hace mucho tiempo'', dijo Charles Burkett, alcalde de Surfside, quien se opone a un aumento a los impuestos de la propiedad a pesar de la reducción del 16 por ciento en el valor gravable en su ciudad. "Haremos lo que todos los contribuyentes están haciendo en el condado Dade, es decir, equilibraremos el presupuesto con los ingresos que tenemos''.

Los anuncios con las tasas impositivas propuestas se enviarán a los propietarios en agosto. Por regla general, los gobiernos locales aprueban los presupuestos del nuevo año fiscal en septiembre. Después se envían por correo las facturas finales de los impuestos.

De los 45 distritos fiscales en el condado Miami-Dade, sólo uno, el del Miami Downtown Development Authority, registró crecimiento. Esa institución gubernamental, que cubre el núcleo urbano de Miami, vio un crecimiento de 9.5 por ciento en su base gravable el pasado año, debido a una ola sin precedentes de construcciones que produjo 23,000 condominios en el centro de la ciudad.

Pero son pocos los casos semejantes. Los valores gravables en Cutler Bay se desplomaron un 20 por ciento. North Bay Village diminuyó un 19 por ciento. Florida City, un 13 por ciento.

Las zonas no incorporadas de Miami-Dade sufrieron reducciones del 11 por ciento. A la ciudad de Miami no le fue tan mal, pues sólo cayó un 6 por ciento.