La ganadora de un Oscar a la mejor actriz ingresa a una esfera poco frecuentada: la de las dir3ectoras de cine. Antes que la aclamada actriz Helen Hunt se lanzara a dirigir su primer largometraje, Then She Found Me, se le ocurrió algo con mucho sentido común: hablar con otro artista que en el pasado había sido director y protagonista de la misma película.
''No quise dirigir un filme por el mero hecho de hacerlo'', asegura Hunt. ``He visto suficientemente lo agobiante que puede ser. Pero me enamoré de la historia y decidí que yo era la persona más adecuada para contarla. Hubiera sido quizás más agobiante tratar de comunicarle a otro director lo que yo quería. La decisión de dirigirla fue uno de los primeros pasos que tomé; actuar en ella fue uno de los últimos''.
En Hollywood no existen muchos expertos de este tipo: Orson Welles es uno de los más notorios. Robert Redford, Mel Gibson y Clint Eastwood son otros. Hunt decidió tocar las puertas de Warren Beatty, quien había dirigido y actuado en la obra maestra Reds (1981) tan brillantemente que fue nominado al Oscar al Mejor Director y al Mejor Actor y ganó el primero de ellos.
''Una de las cosas que me dijo fue que que si yo actuaba en el filme podía estar segura de que los demás percibirían lo que yo sentía'', dice Hunt. ``Al principio pensé que me lo había dicho como algo gracioso, pero pronto me di cuenta de la verdad de sus palabras''.
La opción creativa de Hunt es parte de una tradición no muy común en el cine de este país: directoras cinematográficas. En el pasado, Dorothy Arzner (Dance, Girl, Dance, 1940) e Ida Lupino (The Trouble With Angels, 1966) se destacaron en una esfera que sigue mayormente controlada por hombres. Actrices de la talla de Diane Keaton (Unstrung Heroes, 1995) y Jodie Foster (Little Man Tate, 1991) han seguido esos pasos con variables niveles de éxito. Otras, como Susan Seidelman (Desperately Seeking Susan, 1985), Callie Khouri (Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood, 2002), y recientemente Patricia Riggen (La misma luna, 2007) también se han destacado detrás de las cámaras. Pero de que son aún algo inusual en la industria es indiscutible.
Then She Found Me, una tragicomedia de modesto presupuesto hecha independientemente de los major studios, retorna a los cines locales hoy después de su estreno en el sur de la Florida en el Festival Internacional de Cine de Miami este año. Hunt ha logrado una suerte de milagro: un filme sin pretensiones de arte que resulta ser un entretenimiento satisfactorio con una de las mejores actuaciones de su carrera, además de ser una especie de chick flick maduro --filme para chicas-- y una trama psicológica con toques feministas sobre una locutora televisiva (Bette Midler), que de repente le confiesa al personaje de Hunt, adoptada en su niñez, que es su madre biológica.
''Me gustó que el personaje de la madre fuera tantas cosas a la vez: tan terrible y tan maravillosa'', apunta Hunt, enfatizando que ``es una historia que no había visto antes''.
La cinta está basada en la novela homónima de Elinor Lipman, y Hunt, como si fuera poco, forma parte del trío de guionistas de la cinta que, según ella, tomaron ciertas licencias creativas.
''El deseo de mi personaje de tener un bebé, y los dos hombres [interpretados por Matthew Broderick y Colin Firth] no están en la novela'', subraya Hunt. ''De lo que estaba segura era de que la esencia de la relación entre madre e hija era algo que no había visto antes'', recalca. ``Dediqué mucho tiempo tratando de [financiarla] con una adaptación muy fiel a la novela, porque el libro es exquisito, pero fue necesario hacer cambios: la protagonista necesitaba una meta, como tener un hijo. Lo otro fue explorar lo que significa ser traicionado''.
Otro punto a destacar con respecto a Hunt en Then She Found Me tiene que ver con su propia filmografía. Es la única ocasión en la que supera el trabajo por el que fue galardonada con el Oscar a la Mejor Actriz en la tragicomedia As Good as it Gets (1997), junto a Jack Nicholson.
''Las películas que más me gustan son las que caminan la línea entre el humor y la habilidad de decir algo significativo con fuerza'', afirma.
Hunt asegura que su opera prima cinematográfica no fue una producción hecha con lujos y privilegios. En algunas ocasiones se tenía que cambiar de trajes en una van. No obstante, el resultado es una visión muy clara de una mujer sencilla y moderna, en una película hecha con gran sensibilidad, mucho humor y buen gusto.
''Es mejor no decir lo que costó'', dice Hunt sonriendo. ``Lo que sí puedo decir es que fue menos de lo que se pueden imaginar''.•
VIDEO | Cine Candente: Cotayo sobre Helen Hunt (por Jeffrey Boan / el Nuevo Herald)