Queen Latifah leyó un bello poema de Maya Angelou.

El tributo también fue un foro público para amigos que defendieron la vida de Jackson, definida tanto por su asombroso éxito como por sus escándalos.

Berry Gordy Jr., el magnate de la música Motown, dijo que pese a "algunos momentos tristes y quizás algunas decisiones cuestionables'', el título de Rey del Pop no era adecuado para Jackson. ‘‘Yo creo que fue, simplemente, el mejor artista popular que haya vivido nunca'', dijo.

En un apasionado elogio, Sharpton hizo la lista de los desafíos que Jackson superó. "Cada vez que era derribado, se volvía a incorporar'', dijo Sharpton, ante los aplausos del público.

Luego, volviéndose hacia los hijos de Jackson, dijo: "Su padre no tenía nada de raro. Lo que extraño fue lo que tuvo que enfrentar''.

En las postrimerías del programa, la hija de Jackson, Paris Michael Katherine Jackson, 11, habló públicamente por primera vez.

"Desde que nací, mi padre ha sido el mejor padre que nadie pueda imaginar'', dijo echándose a llorar y apoyándose en su tía Janet. "Sólo quería decir que lo quiero mucho''.

Tras la muerte de Jackson --a sólo 18 días de primer concierto de su gira de retorno que planeaba en Londres-- los días han estado llenos de lamentaciones, tributos, una batalla por la custodia, luchas legales, una investigación policial sobre su muerte y una lotería de último minuto de boletos para el funeral del martes en la que participaron 1.6 millones de personas.

Se escogieron un total de 8,750 --las probabilidades era 1 en 183-- para recibir dos boletos cada una.

El día empezó con el servicio familiar privado en el Forest Lawn Memorial Park en Hollywood Hills, pero no está claro si Jackson será enterrado allí.

El cementerio es el último lugar de descanso de famosas estrellas como Lucille Ball, Bette Davis, Andy Gibb, Freddie Prinze, Liberace, David Carradine, Ed McMahon y la propia abuela de Jackson.

Según la Agencia France Presse, más de tres horas después del homenaje público a Michael Jackson reinaba el misterio sobre el destino de sus restos, luego que su familia se reunió en un hotel en Beverly Hills y el cementerio donde fue velado en la mañana no confirmaba ningún sepelio para el cantante.

Algunos medios especulaban con que la familia acabe optando por esparcir las cenizas del artista en su finca de Neverland, al noroeste de Los Angeles.

El club nocturno de Pulp Live de Fort Lauderdale --propiedad de Alfonso Brooks, un gran fanático de Jackson-- abrió sus puertas a las 11 a.m. para ofrecer su propio tributo musical y en videos. Temprano en la tarde sólo había entrado unas pocas personas. Brooks quiso mantener abiertas las puertas.

Fue el artista popular más grande del mundo'', dijo Brooks. "Y lo vamos a extrañar''.