ANA PORTILLO (centro) y sus dos hijos, Kimberly y Jonathan, muestran una foto donde aparece René Villalta, padre de la familia, que fue detenido.
Publicado el jueves 01 de mayo del 2008
Extensas redadas de inmigración en el sur de la Florida
HELENA POLEO
El Nuevo Herald
VIDEO | Redadas: Ana Portillo (por Pedro Portal/El Nuevo Herald)La madrugada del 27 de marzo, la policía tocó a la puerta de la casa en Homestead donde Ana Portillo y su pareja, René Villalta, vivían con sus dos hijos.
"Me dijeron que venían a buscar a un criminal'', dijo Portillo. "Yo les dije que en mi casa no vivían criminales''.
Los policías, acompañados de agentes de la Agencia de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), continuaron tocando a la puerta y las ventanas de la residencia de la familia hasta el amanecer. Un poco más tarde, los agentes retornaron con una orden de allanamiento para entrar en la casa y arrestar a Villalta, quien desde el 2002 se encontraba ilegal en el país después que le negaron la renovación de su asilo político.
"Nos cayeron unos 20 oficiales como si fuera un criminal'', recordó Portillo, de origen salvadoreño.
Villalta, también natural de El Salvador, fue uno de los más de 300 inmigrantes indocumentados arrestados en un operativo de la ICE que duró dos semanas en Miami-Dade, Broward y Palm Beach, el mayor número de arrestos en un solo operativo desde que se inauguró la agencia en el 2003.
Sin embargo, los activistas proinmigrantes aseveran que el operativo no ha terminado y que las detenciones continúan. Según una fuente consultada por El Nuevo Herald, el Departamento de Seguridad Interna (DHS) ha pedido a la oficina de la ICE en Miami 600 arrestos para las próximas semanas.
Bárbara González, la portavoz de ICE en Miami, no desmintió ni confirmó esta información.
"Los agentes de la ICE conducen operaciones de detenciones en ciudades de todo el país todos los días'', declaró la portavoz de manera ambigua. "Quienes violen la ley no se deben sorprender si son arrestados''.
La constante amenaza de redadas ha sembrado el pánico entre la comunidad de inmigrantes y causado indignación en la comunidad de activistas defensores de los inmigrantes, quienes se quejan de que la ICE utiliza fuerza excesiva en las redadas y que la agencia no está enfocando sus recursos en inmigrantes con expedientes criminales.
"Hay una fiebre de detenciones'', aseveró Oscar Alvarez, un asistente legal del Centro de Defensa del Inmigrante en la Florida (FIAC, en inglés), en Miami. "Están recogiendo a todos los que pueden, tratando de hacer números''.
Parte del trabajo de Alvarez es visitar a los inmigrantes detenidos recientemente, como Jeanne Pierre, un joven haitiano de 24 años a quien también le negaron el asilo político. Los directores de la clínica para indigentes Camillus Health Concern, donde Pierre trabajaba como asistente médico, llamaron a Alvarez cuando, hace cercade un mes, el muchacho no se presentó al trabajo.
Como temían sus jefes, Pierre fue detenido en horas de la madrugada en su casa, donde vivía con dos tíos, que son ciudadanos estadounidenses. Ahora el joven está recluido en un centro de detención de Broward esperando su deportación.
"La ICE no distingue entre personas como él, que tienen un buen futuro, y los criminales'', señaló Alvarez.
De los 332 inmigrantes arrestados por la agencia durante la operación del mes pasado, sólo 32 habían sido declarados culpables de algún delito.
"La verdad es que es más difícil encontrar a los criminales, así que buscan a otras personas'', afirmó Christine Lluis Reis, la directora del Instituto de Derechos Humanos de la Universidad St. Thomas.
La abogada agregó que su centro está aconsejando a sus clientes indocumentados que quieren pedir la residencia, que no lo hagan.
"Una vez que presentan la solicitud, la ICE los puede encontrar y no tienen ningún tipo de protección'', señaló la abogada. "En este momento, presentar estas solicitudes hace más daño que bien''.
Alvarez agregó que su oficina ha recibido quejas de inmigrantes que dicen que los agentes de ICE usan fuerza innecesaria al detenerlos. "Tenemos quejas de maltratos, de abuso verbal, despliegue de fuerza excesiva'', comentó el activista.
La directora de Fraternidad Americana, Nora Sándingo, quien está ayudando a la familia de Villalta, afirmó que los agentes de la ICE habían usado fuerza excesiva en el arresto del hombre. "Trataron a la mujer con groserías y vulgaridades, y los niños vieron todo'', aseguró Sándingo.
Portillo dijo que su hija de 11 años quedó traumatizada por el arresto y que ha tenido que llamar dos veces a la ambulancia porque la niña ha tenido ataques de pánico y ansiedad. La mujer agregó que su esposo sufre de diabetes y presión alta, y que en el tiempo que lleva detenido ha perdido 16 libras.
Alexsa Alonzo, la supervisora de detenciones en FIAC, señaló que tienen pocos derechos los inmigrantes que la ICE ha identificado para ser arrestados.
"Si los agentes vienen a la casa, es mejor que no abran la puerta porque una vez que entran, suelen hacer preguntas y pueden llevarse detenidas a más personas'', dijo Alonzo.
Hoy los grupos proinmigrantes de todo el país se unirán en eventos pidiendo una reforma inmigratoria y el cese a las redadas de la ICE.
"Están utilizando recursos limitados para criminalizar a los trabajadores de este país, a las personas que están ayudando a empujar la economía de este país'', afirmó María Rodríguez, la presidenta de la Coalición de Inmigrantes de la Florida.
hpoleo@elnuevoherald.com
