Se la revocaron después que lo hallaron culpable de fraude en el 2003, 10 años después de haber empezado en el sector.

En esos años, Biggins creó una de las mayores entidades independientes de corretaje hipotecario en la Florida con oficinas en todo el Condado Palm Beach.

El explosivo crecimiento de Mortgage Express, Inc., que expedía hipotecas por valor de $400 millones al año, era parte de una tendencia mayor en la Florida. El estado estaba a punto de pasar por uno de los mayores auges de bienes raíces en la historia.

Pero mientras Mortgage Express crecía, con 140 empleados y tres oficinas, las autoridades normativas sabían que en la firma había problemas.

Al inspeccionar las operaciones de la compañía en 1997, las autoridades normativas sorprendieron a Mortgage Express estafando a los clientes con cobros excesivos y permitiendo que algunos corredores gestionaran hipotecas sin licencia y sin la documentación adecuada.

En lugar de colocar a la empresa a un período de prueba bajo supervisión, le impusieron una multa de $8,000 y le dieron una reprimenda, dejándola en libertad de seguir operando sin fiscalización alguna.

Durante los dos años siguientes, Biggins y 18 de sus colegas desarrollaron uno de los más ambiciosos planes de fraude hipotecario en el Condado Palm Beach, robando más de $15 millones a prestamistas y consumidores, según documentos judiciales.

Fue cuando agentes federales allanaron la sede de la empresa que salió a relucir la magnitud de las fechorías de la compañía. Los investigadores hallaron gavetas llenas de copias de formularios de impuestos y estados de cuentas bancarias en blanco, que usaban para inflar los ingresos y el nivel de crédito de los solicitantes de préstamos.

Biggins siguió trabajando el sector tres años más, pero las autoridades no le revocaron la licencia hasta después que lo condenaron por fraude en el 203. Biggins declinó comentar para este reportaje.

Saxon dijo que los fiscales le pedían repetidamente a su entidad que no revocara la licencia de las personas sujetas a investigaciones criminales. "Lo último que podemos hacer es obstaculizar una investigación''.

Al preguntársele el nombre del fiscal que había hecho esas solicitudes, Saxon se negó.

David Weinstein, portavoz de la fiscalía federal de Miami, que encausó a a Biggins y a Samantha Johnson, dijo que su despacho "no pidió a la OFR que no tomara medidas para revocar la licencia'' en ninguno de los dos casos.

Y agregó: "No pedimos a la OFR que no tome medidas revocatorias de licencia durante las investigaciones criminales''.

Expertos del sector dicen que las nuevas oportunidades de ganar dinero fácil, y la enorme cantidad de corredores que se incorporaban al sector, alimentaron una epidemia nacional de fraude. Pero la Florida se convirtió en el centro.

El estado tuvo el séptimo mayor índice de fraude hipotecario del país en el 2003, el quinto en el 2004, el tercero en el 2005 y el primero en el 2006 y el 2007.

El año pasado, uno de cada cinco solicitudes hipotecarias fraudulentas presentadas en el país se emitió en la Florida, según el Mortgage Asset Research Institute, una entidad de análisis del sector con sede en Virginia.

Pero en vez de hacer cumplir las leyes de forma enérgica, las autoridades normativas estatales en realidad hicieron poco. De hecho, la herramienta más efectiva que tenían, la revocación de la licencia, se redujo al tiempo que el fraude aumentaba.