"Daría todo lo que tengo por hablar en privado con el padre Alberto'', confesó a El Nuevo Herald el padre Florentino Azcoitia, de 84 años, que dirige la casa de retiros desde 1971.

Azcoitia, un experimentado director espiritual que defiende "la felicidad de ser célibe para Dios'', dijo que habló numerosas veces con Cutié, pero fue tomado por sorpresa por las revelaciones.

"Creo que le llegó una fuerte tentación. Una fulana se le metió entre ceja y ceja, y no tuvo un padre espiritual que lo ayudara'', subrayó Aizcoitia.

El clamor por eliminar el celibato sacerdotal se hizo sentir en numerosas parroquias de la Arquidiócesis de Miami.

"Lo que el padre Alberto lanzó fue un grito pidiendo ayuda, su manera de decir: ‘Nosotros, los sacerdotes, tenemos necesidades carnales como las tiene cualquier ser humano' '', expresó la puertorriqueña Ivette Vidal, que el jueves acudió a la Iglesia San Brendan.

Vidal amplió que considera al padre Alberto como "un líder que inicia el movimiento'' contra el celibato obligatorio, porque "el mundo está listo para un cambio''.

Para la cubana Silvia Llamas, de 68 años, "el celibato debería ser opcional. Han ocurrido casos en que, por no poder expresar sus afectos, los sacerdotes cometen errores que han dejado graves consecuencias''.

En la iglesia St. Timothy, de Westchester, Silvia Bequer, cubana de 65 años, enfatizó: "¡El padre Alberto está siendo consecuente con sus sentimientos. Estoy con él!''

Sandra Meneses, peruana de 51 años, parroquiana de la Iglesia El Buen Pastor, de West Kendall: ‘‘Es un ser humano como cualquier otro. Los sacerdotes deben casarse y tener familia''.

"Espero que lo ocurrido pueda impulsar cambios en la Iglesia Católica'', aseguró Ramón Rodríguez, cubano de 40 años y miembro de San Brendan. "Es un hombre carismático, un líder, yo lo apoyo'', acotó.

Mónica Lier de Aravena, que conduce un programa en Radio Paz, expresó emociones mezcladas.

Defendió por un lado el celibato obligatorio "porque creo que el sacerdote necesita brindarle a la Iglesia tiempo completo'. Pero por otro se refirió al padre Alberto como "un gran amigo, un consejero espiritual y un gran hermano'', anticipando que "aunque deje los hábitos, para mí siempre será un sacerdote y seguiré buscando sus sabios consejos''.

Nelly Flores, nativa de Argentina y directora de la Cofradía Virgen de Luján, cuestionó a la Iglesia porque separó al padre Alberto de sus funciones, "por el simple hecho de amar a una mujer''.

Otras voces de la feligresía expresaron opiniones críticas frente a la conducta del padre Alberto y en defensa del celibato obligatorio.

"El sacerdote hace un compromiso al aceptar su misión y parte de esos votos es el celibato'', dijo Pedro Valentín, ministro eucarístico de la parroquia San Luis de Pinecrest.

Valentín defendió el celibato bajo el argumento de que "si la Iglesia tuviera que mantener a las familias de los sacerdotes, ¿cómo financiaría la ayuda a los pobres?"

"No quiero confesarle mis pecados a alguien que cuando llegue a su cama los pueda compartir con la mujer que ama'', declaró Jenny Urribarri, de 42 años, quien asiste a la parroquia Saint John Newman, en Kendall. "La Iglesia tiene que ser más exigente, aunque queden cuatro sacerdotes en el mundo pero verdaderamente entregados'', acotó.

El fotorreportero Roberto Koltún contribuyó a esta información.