"Nuestra meta es no aumentar los impuestos'', dijo Jason Walter, administrador de El Portal. ‘‘Recomendaré eliminar puestos y utilizar fondos de reserva''.

A muchas ciudades de Broward les fue peor que al promedio del condado, incluyendo a Parkland, con un descenso del 17 por ciento.

Para el gobierno condal de Broward, las pérdidas de los valores inmobiliarios se traducen en un déficit de unos $100 millones. En junio, los comisionados rechazaron una propuesta de la administradora del condado, Bertha Henry, de elevar la tasa impositiva con el objetivo de recuperar algunos de esos fondos perdidos, lo que significa que los comisionados tendrán que aprobar mayores reducciones de servicios en septiembre.

Las ejecuciones hipotecarias y las ventas en corto (en las que un acreedor permite que una casa se venda por una suma menor a la que se debe por la hipoteca) son los principales responsables por la drástica caída.

La reducción se basa en las ventas de casas en el 2008 y la caída es más del doble de la registrada el año anterior. Parrish incluyó las ejecuciones y las ventas en corto si aparecían en las listas del MLS que utilizan los agentes inmobiliarios. Miami-Dada sólo incluyó las ventas en corto, pero no la ejecuciones hipotecarias.

En Miami-Dade se considera que la reducción creó un hueco de entre $350 y $400 millones en el presupuesto. En su intervención del martes ante la Cámara de Comercio del Gran Miami, el administrador del condado, George Burgess, dijo que en los 27 años que lleva trabajando en el gobierno "nunca había visto mayores dificultades presupuestarias que ahora''.

Carlos Alvarez, alcalde del condado Miami-Dade, ha insinuado que propondrá un aumento de la tasa del impuesto a la propiedad y, en una entrevista el mes pasado, afirmó que "es casi imposible que sólo haciendo recortes consigamos un presupuesto aceptable''.

No obstante, algunos comisionados del condado se han comprometido a oponerse a los aumentos de impuestos. Como reflejo de las dificultades presupuestarias, Alvarez decidió demorar el anuncio de su propuesta de presupuesto hasta que se publicar el valor gravable de las propiedades.

García, el tasador de propiedades del condado, dijo que entiende el dilema de los funcionarios electos a la hora de confeccionar un presupuesto con una base fiscal considerablemente menor. Pero añadió que le preocupa mucho más la lucha diaria de los residentes por salir de la crisis.

"Recuerden a los contribuyentes'', dijo García el jueves ante la Comisión de Miami-Dade.

Mientras tanto, los valores inmobiliarios podrían reducirse aún más el próximo año.

"Estamos viendo muchas más ventas, pero el precio de las propiedades es hasta ahora un tercio más bajo'', dijo Parrish, tasadora de Broward. "Todavía no veo el fondo. Esto es sólo lo que sabemos hasta ahora''.