Para el joven actor Justin Long trabajar en la nueva aventura de acción Live Free or Die Hard fue ''una experiencia surrealista'' de largas horas ''esquivando las balas'' de los villanos en ésta, la cuarta entrega de la serie fílmica que estableció a Bruce Willis como un ícono del cine de acción.

Cuando entrevistamos a Long esta semana desde su residencia en Los Angeles, nos contó que no fue hasta que estuvo en la secundaria --y luego en la universidad-- que las Artes Dramáticas se convirtieron en algo más que un pasatiempo.

''Me di cuenta de que la actuación era mucho más que algo divertido'', recalca el actor que hoy es uno de los nuevos astros más calientes de Hollywood. Por supuesto, trabajar en un blockbuster con un superstar de la talla de Willis tiene sus ventajas: el reconocimiento casi instantáneo a nivel mundial. Sin embargo, Long asegura que su nueva popularidad no es algo que buscó o que se le haya subido a la cabeza.

''Miro todo esto en términos de mi carácter y cómo me percibo como persona'', afirma. ``Hemos estado haciendo premieres en diferentes partes del mundo donde mucha gente gritaba mi nombre, me pedía autógrafos y me daba la mano. Eso puede ser abrumador y emocionante, pero al final del día no es algo que me haga sentir mejor sobre quien soy, o más feliz como ser humano''.

Long nació el 2 de junio de 1978 en Fairfield, Connecticut, estudió en el Vassar College, donde formó parte del elenco de un popular grupo teatral humorístico conocido como los Laughingstock, y trabajó en las tablas neoyorquinas en obras como The Hot L Baltimore y The Shadowbox. Si bien Long había encontrado su vocación, confiesa sus aspiraciones eran mucho más humildes que ser el coprotagonista de Willis en un major motion picture.

''Mi mayor esperanza era poder trabajar en algún programa televisivo'', dice.

Y lo logró. Gracias a su look sumamente juvenil, entre el 2000 y el 2003 interpretó a Warren Cheswick, un adolescente de una secundaria, en Ed, de la cadena NBC. Su talento y personalidad también le abrieron puertas en el cine donde fue contratado para cintas como la comedia de ciencia ficción Galaxy Quest (1999), junto a Sigourney Weaver y Tim Allen, y Crossroads (2002), con Britney Spears, entre otras. Dos de sus más reconocidas actuaciones han sido en comedias ligeras: Dodgeball: A True Underdog Story (2004) con Ben Stiller, y The Break-Up (2006), con Jennifer Anniston. También compartió honores con Lindsay Lohan en la comedia familiar de los estudios Walt Disney, Herbie:

Fully Loaded (2005).

Lo más difícil que ha

tenido que enfrentar en su dinámica carrera es la pujante competencia entre tantos aspirantes a los papeles.

``Me considero afortunado simplemente por poder trabajar''.

Prueba de ello es que logró el codiciado papel de Matt Farrell, un experto en computadoras, en Live Free or Die Hard porque ''audicionó'' para la película y porque Willis, quien tiene el star power de aceptar o rechazar con quién trabaja, le dio su bendición.

''Le tengo una enorme gratitud a Bruce por haberme seleccionado'', subraya, y compara la profesión de un actor ascendente a ``una existencia de carnaval''.

''Es impredecible'', recalca. ``He aprendido a no contar con nada que esté fuera de mi control. Más trabajo sería fabuloso, ya que lo que me importa es la longevidad de mi carrera''.

Long acaba de comprar una casa en Los Angeles después de estar viviendo ''con una maleta'' por varios años mientras se establecía como actor. ''Al fin he podido restablecer un hogar'', enfatiza.

Sobre la fama que lo ha estado siguiendo en años recientes asevera que no la percibe ``como un reflejo de mi propio carácter''.

''Puede ser surrealista y no es algo que considero natural'', confiesa.

Agrega que se siente dichoso de tener personas en su vida que lo mantienen con los pies en tierra firme.

''Cuento con una gran familia y con amigos de siempre que me enderezan si ven que me estoy inclinando hacia algo que no me conviene'', asevera. ``Me siento afortunado de tener una sólida formación''.• 

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