Ayer las oficinas de prensa de Sherritt en Toronto no respondieron las llamadas y mensajes electrónicos de El Nuevo Herald.

¿Significa esto un golpe a las perspectivas petroleras de Cuba?

Los analistas consideran que se trata de una salida realista de Sherritt, no de un estancamiento para las tentadoras potencialidades de la exploración en las aguas cercanas a la isla.

"Es una solución entendible'', comentó el ex ejecutivo petrolero Jorge R. Piñón, investigador de la Universidad de Miami. "Sin experiencia en la perforación, sin tecnología ni capital para la inversión, y bajo las limitaciones impuestas a Sherritt por la Ley Helms-Burton, era difícil encontrar un socio para perforar en aguas profundas''.

Washington ha negados visas a numerosos ejecutivos de Sherritt y ha puesto a la compañía canadiense en la lista negra por comerciar con propiedades confiscadas en Cuba. Sherritt extrae níquel en una planta de Moa, en el oriente cubano, con una producción anual de 30,000 toneladas.

Las autoridades cubanas están empeñadas en lograr transferencia de tecnología como parte de los contratos de arrendamiento de los bloques de la ZEE, especialmente con Petrobras.

Pero bajo la cortina del embargo, Washington penaliza a las sucursales estadounidenses de compañías que transfieran a Cuba equipamiento tecnológico y programas cibernéticos vinculados a la industria petrolera. De ahí, la cautela de los consorcios extranjeros en sus relaciones con el gobierno cubano.

Sherritt produce actualmente unos 17,000 barriles diarios de petróleo, extraído de los pozos que comparte con Pebercan en la zona noroccidental de Cuba.

Cálculos geológicos sitúan en 4,600 millones de barriles de petróleo el potencial de la cuenca norte de Cuba. Según el pronóstico, en menos de una década el país caribeño podría estar produciendo 525,000 barriles de crudo por día, suficiente para el autoabastecimiento y la exportación.

Cuba consume 145,000 barriles por día, de los cuales produce actualmente 75,000 e importa unos 100,000 de Venezuela.

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