Estados Unidos y Japón jugarán el jueves por la medalla de oro en el sóftbol de los Juegos Olímpicos.

Las niponas lograron el boleto a la final al derrotar 4-3 a Australia en 12 entradas en un partido de repechaje. las australianas se quedaron con la medalla de bronce del último torneo de sóftbol en las olimpiadas, ya que el deporte fue eliminado del programa de Londres 2012 junto con el béisbol.

Rei Nishiyama conectó un sencillo remolcador de la carrera del triunfo japonesa.

La victoria fue para Yukiku Ueno (4-1), mientras que la derrota cayó sobre Tanya Harding (2-2).

Ambos equipos comenzaron con corredora en segunda desde el octavo episodio, de acuerdo a la nueva regla de desempate, y fallaron todos sus intentos hasta el batazo decisivo de Nishiyama.

Estados Unidos había asegurado su boleto a la final al vencer horas antes 4-1 a las japonesas, con un jonrón de tres carreras de Crystl Bustos.

Blanqueadas durante ocho entradas por Yukiko Ueno, las estadounidenses anotaron cuatro carreras en el noveno para extender a 22 su racha de victorias olímpicas.

Empatadas después del límite de siete entradas, los equipos utilizaron el desempate internacional en el octavo.

Estados Unidos abrió el noveno con Natasha Watley en segunda y anotó cuando Caitlin Lowe bateó un roletazo que rebotó en el guante de la torpedera Nishiyama y hacia el jardín central.

Jessica Mendoza recibió boleto y Bustos, la mejor toletera del sóftbol, siguió con su quinto jonrón en Beijing y 13ro en su carrera olímpica. El batazo por el jardín izquierdo terminó en las tribunas del Fengtai Field.

"Estaba esperando ese lanzamiento", dijo Bustos. "Sabía que iba a venir por el medio y yo sólo quería hacerle contacto".

Monica Abbott lanzó ocho entradas para Estados Unidos.

Japón había derrotado 5-3 a Australia para disputar el bronce.