España, Italia e Inglaterra arrancaron con triunfos titubeantes, Alemania goleó y Francia sufrió un duro tropiezo contra Austria el sábado en el inicio de las eliminatorias europeas rumbo a Sudáfrica 2010.

Los españoles, actuales campeones de Europa, vencieron 1-0 a Bosnia-Herzegovina en Murcia con un gol de David Villa en el primer partido de envergadura del nuevo técnico Vicente del Bosque.

Italia derrotó 2-1 a Chipre e Inglaterra 2-0 a Andorra, mientras que Alemania bailó 6-0 a Leichtenstein y Francia cayó 3-1 ante Austria.

A pesar del cerrado marcador, España dominó las acciones contra un débil rival, y desperdició varias ocasiones de gol, especialmente en el segundo tiempo.

En Chipre, los campeones mundiales italianos necesitaron de un gol de Antonio Di Natale en los descuentos para superar al equipo local.

Di Natale fue el autor de ambas dianas de la "azzurra'', a los ocho minutos y en el tiempo de reposición. Chipre igualó transitoriamente a los 28 por medio de Efstathis Aloneftis, que aprovechó un balón suelto para fusilar al arquero Gianluigi Buffon.

En Italia regresó a la banca el técnico Marcello Lippi, quien condujo a la selección al título mundial en Alemania 2006. El timonel dejó la conducción del equipo después de la Copa del Mundo, pero regresó tras el pobre desempeño de Italia en la reciente Eurocopa.

Otro entrenador que dirigió su primer encuentro de relevancia fue su compatriota Fabio Capello, que llevó a Inglaterra a un incoloro triunfo sobre Andorra en Barcelona.

Joe Cole marcó ambos tantos ingleses en el complemento, después de un primer tiempo aburrido en el que los visitantes no pudieron imponer su superioridad sobre una selección de poca monta.

Alemania, en cambio, no tuvo mayores dificultades para aplastar a Leichtenstein en Vaduz con dos anotaciones de Lukas Podolski.

Simon Rolfes, Bastian Schweinsteiger, Thomas Hitzlsperger y Heiko Westermann redondearon la paliza, y Alemania erró otras oportunidades contra la inofensiva selección del pequeño principado.

En Viena, Francia hizo el papelón de la jornada al caer ante Austria, que marcó dos veces en jugadas nacidas de tiro libre y otra de penal.

Philippe Mexes en contra, Rene Aufhauser y Andreas Ivanschitz anotaron por los austríacos, y Sidney Gouvou descontó por los galos.

A Portugal le fue mejor en su visita a Malta, al que venció 4-0, aunque necesitó de tres tantos en los últimos 29 minutos para consumar la goleada.

En otros resultados: Albania 0, Suecia 0; Hungría 0, Dinamarca 0; Moldavia 1, Letonia 2; Israel 2, Suiza 2; Luxemburgo 0, Grecia 3; Polonia 1, Eslovenia 1; Eslovaquia 2, Irlanda del Norte 1; Gales 1, Azerbaiyán 0; Armenia 0, Turquía 2; Bélgica 3, Estonia 2; Ucrania 1, Bielorrusia 0; Croacia 3, Kazajistán 0; Rumania 0, Lituania 3; Serbia 2, Islas Faroe 0; Georgia 1, Irlanda 2; Montenegro 2, Bulgaria 2; Macedonia 1, Escocia 0; Noruega 2, Islandia 2.