Un acaudalado empresario petrolero que se declaró culpable de ser un agente ilegal de Venezuela admitió el miércoles en un tribunal federal de Miami que recibió una oferta del embajador de ese país en Bolivia para manejar un fondo de $100 millones que se usaría parcialmente en la compra de equipos antimotines para el gobierno boliviano.

Después de una breve crisis de llanto por el drama que ha vivido su familia, según dijo, Carlos Kauffmann también describió pagos a funcionarios de la estatal petrolera PDVSA a cambio de información privilegiada y el suministro de materia prima que requería su empresa Venoco, una lucrativa fábrica de lubricantes y detergentes de Venezuela.

Kauffmann es uno de los testigos clave de la fiscalía federal de Miami en un juicio a su ex socio suyo, Franklin Durán, acusado de participar en una confabulación para silenciar al hombre de la valija Alejandro Antonini sobre el origen y destino de $800,000 que le fueron confiscados en Argentina.

En una de las más contundentes declaraciones en el juicio acerca del destino del dinero, Kauffmann afirmó que los los $800,000 eran para la campaña electoral de la presidenta argentina Cristina Fernández, como contribución del gobierno de Venezuela.

A la pregunta del fiscal sobre las razones que lo llevaron a participar en la confabulación para mantener el silencio de Antonini, Kauffmann respondió:

"Mi gobierno me pidió que lo hiciera... sería beneficioso para mi, tendría más contratos, más dinero y más poder''.

La audiencia del miércoles culminó con una sorpresiva solicitud de anulación del juicio por parte del abogado defensor Ed Shohat.

El abogado argumentó que el fiscal Tom Mulvihill, en un interrogatorio a Kauffmann, trató de sugerir al jurado que Durán es un agente del gobierno venezolano porque la fiscalía general de Venezuela no confiscó su bienes en ese país como lo hizo con los de de Kauffmann a raíz de la apertura de una investigación de "hechos de corrupción'' anunciada el martes.

Shohat calificó de "deshonestidad intelectual'' de Mulvihill el intento de implicar a su cliente con ciertas preguntas. La jueza Joan Lenard negó la moción.

Kauffmann ocupó el banquillo de los testigos después que Lenard autorizó a la fiscalía ventilar alegatos de dos casos de corrupción que lo comprometían a él y a Durán.

Originalmente la fiscalía había solicitado que le permitieran interrogar a Kauffmann sobre 15 casos de pago de sobornos a altos funcionarios y militares de Venezuela para la obtención de contratos, pero la juez consideró que sólo dos tenían relevancia para el caso.

Uno se relacionaba con PDVSA y otro con la venta de chalecos blindados.

Vestido con el uniforme de prisión y hablando inglés correctamente, Kauffmann describió cómo se mezclaban los asuntos de gobierno y los negocios privados en su carrera por contener el escándalo de la valija de Antonini.

Una de esas situaciones se dio en una reunión con Durán, el abogado venezolano Moisés Maionica, quien también se declaró culpable en este proceso y el embajador de Venezuela en Bolivia, Julio Montes.

El motivo principal de la reunión en Caracas el 5 de diciembre del año pasado fue conversar sobre la estrategia para impedir que Antonini, quien estaba en Miami, revelara la fuente del dinero. Pero también, explicó Kauffmann, se habló de negocios particulares.