El gobernante relató que gracias a un "acuerdo secreto'' militares estadounidenses y cubanos establecieron una línea de contacto a raíz de la crisis de los balseros de 1994, y un año después, el 9 de mayo de 1995, acordaron realizar reuniones mensuales sobre temas relacionados exclusivamente con Guantánamo.

"Desde entonces a la fecha se han realizado 157 encuentros, y cada uno de los encuentros han quedado grabados'', cuenta Castro. "Las reuniones están fijadas para el tercer viernes de cada mes, y alternamos el lugar entre la base naval y el territorio cubano''.

Cada reunión cuenta con la asistencia de un representante del Departamento de Estado. Pero Castro considera que "el Departamento de Estado tiende a ser menos razonable que el Pentágono''.

A una pregunta sobre la situación de los derechos humanos en Cuba, Castro insistió en que los informes que se publican en la prensa estadounidense son "altamente exagerados e hipócritas''.

"Ningún país está 100 por ciento libre de abusos de derechos humanos'', respondió Castro, quien mencionó al ex comandante revolucionario Eloy Gutiérrez Menoyo como un "disidente reconocido'' que admite la intervención de la Oficina de Intereses de Estados Unidos para lograr denuncias a cambio de dinero. Menoyo, quien cumplió prisión en las cárceles cubanas y marchó al exilio, reside en La Habana desde el 2003.

Al recibir al actor en su despacho, Raúl Castro le comentó que minutos antes había recibido una llamada de su hermano Fidel para preguntarle sobre la entrevista.

"Fidel me llamó hace un momento y quiere que lo llame después que nosotros hablemos'', explicó el gobernante. "El quiere saber cada cosa de lo que nosotros conversemos''.

Penn, de 48 años, célebre por sus actuaciones en Dead Man Walking, Carlitos's Way y Mistic River, estuvo anteriormente en Cuba en el 2005, ocasión en la que se entrevistó con Fidel Castro. El pasado año figuró entre los firmantes de una carta al presidente George W. Bush pidiendo libertad para los intercambios artísticos con la isla.

Antes de viajar a La Habana desde Caracas, Penn le pidió al presidente Hugo Chávez que intercediera ante Raúl Castro para que aceptara recibirlo.

A su llegada a la isla fue recibido por el presidente del Instituto de Cine (ICAIC), Omar González, y trasladado a una casa de protocolo.

Tuvo además una cena con el presidente del Parlamento, Ricardo Alarcón, y el pintor Roberto Fabelo, y se encontró con el doctor Antonio Castro Soto del Valle, hijo de Fidel Castro y vicepresidente de la Federación Cubana de Béisbol.