Además, en enero pasado visitaron Cuba los presidentes Rafael Correa, de Ecuador, y Martín Torrijos, de Panamá, sin ser recibidos por el ex gobernante cubano, de 82 años.

Fidel Castro había recibido a ningún jefe de Estado desde que en noviembre del año pasado se entrevistara con el ruso Dmitri Medvédev, por lo que la entrevista con Fernández de Kirchner es considerada un particular gesto de deferencia hacia la visitante argentina.

"Hay rumores que surgieron, bueno, es cierto que la felicitación del primero de enero fue corta, que vinieron Jefes de Estado y no los vio, que hace rato que no escribe una reflexión'', reconoció Raúl Castro, pero --añadió-- "ya saldrán algunas''.

La lluvia de especulaciones arreció cuando el presidente venezolano, Hugo Chávez, afirmó el 11 de enero que Castro no volvería a aparecer en público y su "estampa de guerrero (...) quedará en el recuerdo''.

Esas palabras causaron revuelo en el exterior, sobre todo en el exilio en Miami, donde dirigentes de agrupaciones anticastristas comenzaron de nuevo a prepararse en caso de un anuncio sobre una muerte de Castro.

Pero el 16 de enero Chávez salió al paso de las especulaciones y afirmó que Fidel Castro, a quien considera su "padre ideológico'' y "espiritual'' estaba "trabajando, escribiendo, siguendo la situación mundial''.

Como para que no quedara duda, el presidente venezolano añadió el pasado fin de semana, en un acto de campaña a favor de la reelección, que "Fidel está vivito y coleando''.

Castro no aparece en público desde que enfermó en julio de 2006, cuando cedió el mando a su hermano Raúl, y desde entonces es visto en fotos y videos, tomados cuando recibe dignatarios en el lugar donde convalece de su crisis de salud, sobre todo cuando es visitado por Chávez.

Su más reciente foto fue difundida el 18 de noviembre cuando recibió al presidente chino Hu Jintao, y el último video de hace siete meses, cuando apareció con Chávez, muy delgado y en traje de deportes.