El presidente Barack Obama ordenó el jueves el cierre de la prisión militar en Guantánamo y los centros de detención de la CIA en otros países, así como la revisión de los juicios a sospechosos de terrorismo y la prohibición a los interrogatorios con métodos crueles.

Además tocó el espinoso tema de la paz en el Medio Oriente, al pedirle a Israel y al grupo terrorista Hamas que emprendan acciones para asegurar que la tregua en Gaza perdure.

Las tres órdenes ejecutivas y una directiva presidencial de Obama cambian la forma en que Estados Unidos procesa e interroga a miembros de Al Qaida, el Talibán y otras organizaciones que presentan una amenaza para los estadounidenses.

También representan un cambio radical con respecto a ocho años de políticas del gobierno de George W. Bush, que autorizaban los interrogatorios con métodos crueles, el secuestro y las transferencias secretas a otros países de sospechosos de terrorismo, así como un programa de escuchas telefónicas en el país.

"Pretendemos ganar esta lucha. Vamos a hacerlo en nuestros términos'', declaró Obama al referirse a la batalla contra los terroristas. Sin embargo, indicó que no quería tener que hacer una "elección falsa'' entre el combate exitoso contra los terroristas y la reafirmación de los ideales estadounidenses en materia de derechos humanos.

Obama también nombró a un reconocido político como su enviado para el Medio Oriente, en cumplimiento de su promesa de participar más en las acciones para pacificar la violenta región. Además nombró a un diplomático veterano como su enviado especial para Pakistán y Afganistán.

George Mitchell, ex dirigente de los demócratas en el Senado, será el nuevo enviado al Medio Oriente, y Richard Holbrooke, ex embajador ante Naciones Unidas, será el nuevo enviado especial para Pakistán y Afganistán.

Mientras, el hombre designado por Obama para dirigir las agencias de espionaje indicó el jueves que la CIA se regirá en los interrogatorios por las normas del Manual del Ejército.

El almirante retirado Dennis Blair afirmó a la Comisión de Inteligencia del Senado que podrían introducirse cambios en ese manual, que detalla 19 técnicas legales de interrogatorio y prohíbe nueve.

Blair aseguró que dejará de llamarse Army Field Manual (Manual de campo del Ejército) y se le reconocerá en lo sucesivo como el Manual de interrogatorios del gobierno.

Blair subrayó que se requiere una pauta única y uniforme para el trato de detenidos. Durante la presidencia de George W. Bush, la CIA tenía autoridad para realizar interrogatorios con métodos cuya dureza superaba por mucho a la del Ejército.

Otras medidas emprendidas por el gobierno de Obama estaban enfrentando dificultades.

Dos comisiones de la Cámara de Representantes se preparan para votar la próxima semana en torno al paquete de estímulos económicos de $825,000 millones propuesto por Obama, el cual no cuenta con los niveles de apoyo republicano que esperaba el mandatario.

Asimismo, algunos demócratas expresaron el jueves su malestar en otra audiencia, en el sentido de que el plan de Obama no hace lo suficiente por reparar la maltrecha infraestructura del país.

Al mismo tiempo, la Cámara de Representantes votó en favor del rechazo simbólico al pedido de Obama de usar los $350,000 millones de un paquete de rescate del sector financiero que hasta ahora no han sido empleados.

La votación no tiene efecto real, porque el Senado ya se ha negado a bloquear el acceso a los fondos, que quedan disponibles para el gobierno. Sin embargo, ilustró las dificultades que enfrenta Obama al intentar emplear el paquete de rescate financiero sin irritar a la opinión pública.