Entre las propuestas figuran:

* Reanudar las conversaciones bilaterales sobre asuntos migratorios y vigilancia del narcotráfico, las cuales fueron interrrumpidas por la administración de George W. Bush en el 2004.

* Revisar la política de "pies secos/pies mojados'', que desde 1995 permite permanecer en el país a los cubanos que lleguen ilegalmente a las costas de la Florida.

* Facilitar las exportaciones de EEUU hacia Cuba, eliminando la obligatoriedad de los pagos cubanos en efectivo y previos al envío del cargamento. También se sugiere permitir el financiamiento privado para las transacciones comerciales y la ampliación de ventas a otro tipo de productos como maquinarias agrícolas y materiales de construcción.

* Permitir la exportación de medicinas y equipos médicos mediante créditos, así como autorizar la importación de productos biotecnológicos de la isla.

* Crear una comisión bipartidista bajo el compromiso de forjar una estrategia multilateral hacia Cuba, con la colaboración de países de América Latina y la Unión Europea.

"Tomando la iniciativa al comienzo de una nueva administración estadounidense y en un momento histórico para Cuba, el gobierno de Estados Unidos abandonaría una postura condicionada a que los cambios de política estén supeditados a La Habana y no a Washington'', concluye el documento.

El informe de Lugar es el más abarcador documento con propuestas de flexibilización del embargo que sale a la luz tras la llegada de Obama a la Casa Blanca, y se divulga en un momento de intensos debates sobre la opción de cambiar la política hacia el régimen de Raúl Castro.

Además de animar controversias en el Congreso, las recomendaciones de Lugar pudieran tener efecto sobre los pasos del Departamento de Estado para establecer los rumbos de su nueva estrategia hacia Cuba.

El pasado 12 de enero durante la audiencia congresional para confirmar su nominación, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, anticipó "una revisión de la política hacia Cuba'', y se comprometió a trabajar con miembros del Congreso para valorar "los pasos apropiados'' en favor de los mejores intereses de EEUU respecto a la isla.

A comienzos de mes, un grupo bipartidista de congresistas, liderados por el representante demócrata William Delahunt (Massachusetts), presentó un proyecto legislativo ante la Cámara solicitando absolutas libertades para que los ciudadanos estadounidenses puedan viajar a la isla.

Un estudio del FMI considera que de permitirse el acceso del turismo estadounidense, entre 3 y 3.5 millones de personas visitarían anualmente Cuba.

El senador republicano Mel Martínez (Florida) opinó que el informe de Lugar no concuerda con la realidad cubana, y dijo que EEUU debe mantener inalterable su política con relación al régimen de Raúl Castro.

"Es temerario hacer cambios aquí cuando ellos [el gobierno cubano] no han hecho ningún cambio allí'', declaró Martínez. "Para promover un cambio y una mayor cooperación, ambas partes tienen que tener la voluntad de cooperar y de aceptar algún cambio''.

El US-Cuba Democracy PAC, entidad que cabildea en Washington a favor del embargo, salió inmediatamente al paso a las consideraciones de Lugar, indicando que el informe "ignora los elementos fundamentales de la realidad cubana'' y "contiene grandes contradicciones políticas''.

"Mientras el reporte presume equivocadamente que tal cambio de política podría beneficiar a los agricultores de Indiana, no menciona que el Club de París reveló recientemente que Cuba debe $29.7 miles de millones a sus acreedores internacionales, con pocas esperanzas de que pueda pagarlos, y figura en el segundo lugar de las naciones más endeudadas del mundo'', señaló un comunicado de la agrupación, integrada por líderes cubanoamericanos.

El pasado noviembre el Club del París --foro informal de acreedores oficiales y países deudores-- reveló que la deuda de Cuba ascendía a $29,692 millones, la mayor después de la contraída por Indonesia.

Una avalancha de encuestas y estudios institucionales en torno a la eficacia del embargo ha desatado una verdadera batalla política entre partidarios y opositores de un cambio hacia la isla.

La pasada semana el coronel Glenn Alex Crowther, una reconocida personalidad en los predios militares y académicos, exhortó a Washington a cambiar su estrategia respecto a la isla en un artículo titulado Díganle adiós al embargo.

El próximo jueves, la Institución Brookings, un grupo multidisciplinario de expertos y cubanólogos, presentará en Miami un segundo informe de recomendaciones sobre las relaciones con Cuba.