"Ahora las reglas son diferentes'', dice Andrew Horowitz. "Bajo ninguna circunstancia se debe colocar el dinero de la compensación por desempleo en una cuenta que no sea segura''.

Horowitz dice que en algunos casos incluso aconseja gastar ese dinero en tecnología. "Una mejor tecnología le da a la persona más alcance para encontrar un empleo o mantenerse conectado con el mundo''.

Joe Ankus, cazatalentos jurídico, dice que a diario recibe cientos de llamadas de abogados sin trabajo que están viviendo de la compensación por desempleo. "Algunos ya están comiendo en restaurantes de servicio rápido'', dice Ankus. "Pero otros todavía no comprenden la gravedad de la situación y se engañan pensando que es algo temporal''.

Al igual que otros asesores, Ankus dice que aconseja a los abogados menos experimentados que usen la compensación por desempleo para cambiar de rumbo: tomar clases, buscar una nueva carrera, aprender nuevas cosas.

Leslie Padilla no está lista para emprender otra carrera, pero ha hecho cambios drásticos a medida que el dinero que recibió cuando la despidieron comienza a acabarse. Padilla llevaba seis años en Comcast cuando se quedó sin empleo en enero. La profesional de relaciones públicas dice que demoró dos meses, cuando todavía tenía trabajo, en digerir la noticia. Sin embargo, por ser madre soltera, no se sentó a esperar.

Padilla organizó su presupuesto y redujo los gastos. Redujo a la mitad los servicios de la niñera y compartió los cuidados con otra madre sin empleo. Se mudó con su madre e intercambia artículos de segunda mano con sus amistades. Las noches las dedica a buscar trabajo en internet.

Algo que Padilla se negó a reducir es el gasto en la búsqueda de contactos. Con regularidad hace contactos a la hora de almuerzo y asiste a eventos para establecer relaciones. También aprovechó los servicios de asesoría de Comcast para actualizar su hoja de vida e imprimir tarjetas de presentación pagadas por su antigua empresa.

"Me resultó muy difícil organizarme mentalmente, pero tengo que planificarme para una transición larga'', dice. "En este momento hay que saber adaptarse''.