Un días después de que su publicara la noticia de que el famoso sacerdote de Miami Beach Alberto Cutié había estado acariciándose en la playa con una joven no identificada, las puertas de hierro de San Francisco de Sales se cerraron.

Pero eso no impidió que unas ancianas que viven cerca se reunieran frente a la iglesia para conversar sobre el tema.

"Yo lo hubiera condenado si hubiera estado con un muchacho, pero estaba con una mujer'', dijo Zunilda Junco, 81, que asiste frecuentemente a la iglesia.

"No ha matado a nadie'', señaló Dominga Jiménez, 83.

"Ni violado a nadie'', respondió Junco.

Los residentes de 628 Lulav Square, la mayoría de los cuales asiste a la iglesia de Cutié, simpatizan con el cura, a quienes muchos califican de un hombre bueno y decente. La acciones de una tarde, dicen muchos, no debía de empañar el trabajo de una vida.

"Sé que ahora se siente solo'', dijo María Alvarez que el pasado domigo le había pedido consejo. "Somos humanos. Todos nos equivocamos''.

Pero Angel Viña, 88, dijo que el incidente era inevitable para el apuesto sacerdote.

"Fue una oportunidad y nadie se las pierde'', dijo Viña sonriendo. "Ahora tiene muchas mujeres detrás''.

El Rev. Raphael Mieszla, que normalmente oficia en Camillus House, celebró misa en San Francisco de Sales a las 7:30 a.m. del miércoles.

Cura católico extremadamente popular, columnista de periódico y personalidad de la radio y la televisión, Cutié no seguirá dirigiendo la iglesia de South Beach ni celebrando la misa del domingo.

Noticias de la sanción a Cutié se hicieron públicas durante una breve conferencia de prensa frente a un pequeño grupo de reporteros en la Arquidiócesis de Miami en Biscayne Boulevard y Miami Shores.

"El voto de celibato es parte de la ordenación'', dijo Mary Ross Agosta, una portavoz. "Un hombre que es un cura puede concentrarse totalmente en la iglesia''.

Ese mismo día, Cutié había hablado con el arzobispo John C. Favalora, que dijo que las fotos lo habían entristecido.

"Las acciones del padre Cutié no pueden condonarse a pesar del buen trabajo que ha hecho como sacerdote'', dijo Favalora en una declaración. "En este momento estoy pidiendo las oraciones de todos''.

Cutié también publicó una breve nota, agradeciendo a quienes lo apoyan y pidiendo "el perdón de todos los que puedan sentirse dolidos o entristecidos por mis acciones''.

La reacción local ante la remoción de Cutié y las 25 fotos que aparecieron esta semana en la revista mexicana TVnotas fue tan fuerte como diversa. Aunque los dirigentes de la iglesia dijeron que Cutié había violado un voto de castidad, muchos creyentes y el público en general se mostraron mucho más dispuestos a perdonar.

"Es humano. Así que puede cometer errores'', dijo Karla Unda, una parroquiana de San Francisco. "Sé que no debería haberlo hecho. Sé que es contrario a la política de la iglesia. Pero es OK. Es un ser humano''.

En Radio Paz, donde Cutié dirigía un programa hasta su remoción del martes, los oyentes visitaron y oraron en la capilla de la estación. La mayoría de los que llamaron al programa de la tarde se mostraron solidarios con el cura.

Una anciana le dijo Eddie Calderón, el animador de la La Poderosa, que Cutié era muy apuesto y que: "Si yo fuera una joven, iría a la iglesia todos los días sólo para mirarlo''.