En general, la ley determina que si el primer contacto con la escuela se produce antes de 60 días de la llegada del extranjero (aunque la solicitud de cambio misma se haga después de los 60 días), el extranjero traía "intención preconcebida'' de estudiar.

En esa situación le negará el cambio y le dará orden de salir del país.

La residencia misma, un permiso de trabajo general, o un I-94 (documento de admisión) marcado con una clasificación de trabajo, posibilitará la obtención de un número de Seguro Social (Social Security) "limpio'', es decir, no marcado con una restricción de "no válido para trabajar''.

El número de Seguro Social es indispensable para poder llenar adecuadamente las planillas de empleo y autorizar las deducciones salariales con destino a reseña de impuestos y contribuciones al Seguro Social.

Debido a que en Estados Unidos es indispensable tener número de Seguro Social para poder trabajar legalmente, ha proliferado un error muy común, en el sentido de que el extranjero piensa que por tener un número de Seguro Social no restringido, implícitamente está autorizado para trabajar.

No es así. El número de Seguro Social es indispensable para hacer las deducciones salariales y para que el extranjero pueda hacer sus declaraciones anuales de impuestos (income tax), pero eso no es una autorización para trabajar.

Muchos patronos no saben esto y se limitan a pedirle al extranjero la licencia de manejar y la tarjeta con el número de Seguro Social no restringido, para llenar así la planilla 1-9 que el patrono está obligado a llenar para cada nuevo empleado, ya sea ciudadano o extranjero.

La realidad es que una planilla 1-9 llenada de esa forma no es legal: le faltan los datos de autorización de empleo (permiso de trabajo o visa de trabajo arriba explicados).

Si inmigración revisa las planillas 1-9 de una empresa y encuentra que hay trabajadores extranjeros que no tienen autorización (o visa) expresa de trabajo, el patrono sufrirá multas y los extranjeros pueden ir detenidos y sujetos al consiguiente proceso de deportación.

Compilación: Ketty Rodríguez