El gobernador de California Arnold Schwarzenegger dijo que cerrará las oficinas del gobierno los tres primeros viernes de cada mes y declaró la emergencia fiscal forzando a los legisladores a una sesión especial para abordar el creciente déficit del estado.

Como la cámara legislativa no encontró soluciones al presupuesto antes del comienzo del año fiscal el pasado miércoles, el tamaño del déficit en el gasto se dispara a más de US$26.000 millones desde los US$24.000 millones, dijo Schwarzenegger.

"Cada día que esperamos el problema se hace más grande, el déficit se crece, porque ahora mismo estamos gastando un dinero que no tenemos'', dijo Schwarzenegger a los periodistas en una conferencia de prensa en Sacramento.

Schwarzenegger y los demócratas que controlan la Cámara están en un punto mierto en cuanto a cómo eliminar el déficit presupuestario que surgió apenas cinco meses después de tramitar aumentos de impuestos y de reducciones de gasto con la intención de reforzar las finanzas estatales.

California, el estado más poblado de Estados Unidos, ha sido golpeado por una recesión que causó que la recaudación de sus ingresos cayera en US$13.000 millones hasta los US$73.000 millones en los 11 primeros meses del ejercicio fiscal con respecto al mismo período de hace un año, según la oficina del auditor de cuentas.

El gobernador republicano, que ha intentado recortar los gastos que eliminarían los programas de asistencia social y ha llevado a cerca de 1 millón de niños de familias de rentas bajas a quedar excluidos de la asistencia médica pública, descartó otra ronda de aumentos de impuestos, y buscó medidas para acabar con las peticiones fraudulentas de ayuda social y otros despilfarros públicos.

"Cuando la gente de California eligió a Terminator' como gobernador, no sabía que el estado sería su última víctima'', dijo Charles Calderon, miembro Demócrata de la Cámara, en referencia a uno de los más famosos papeles de Schwarzenegger durante su anterior profesión como actor de Hollywood.

La orden del gobernador de cerrar gran parte de las oficinas del gobierno durante tres días al mes obligará a unos 200.000 empleados a tomar más días libres sin remuneración. El cierre empezará el 10 de julio y se prolongará hasta el final del año fiscal, en junio de 2010, dijo en un comunicado la oficina de Schwarzenegger. Las prisiones, hospitales, vigilancia policial en autopistas y los parques de bomberos no se cerrarán.

Altos funcionarios financieros de California dijeron que si no se modifica el presupuesto el estado no podrá asegurarse un crédito necesario para pagar las facturas hasta que la mayor parte de la recaudación fiscal llegue a finales del ejercicio presupuestario.