La directora de Salubridad de la Florida afirma que el estado se está preparando para inmunizaciones en masa contra la gripe porcina, comenzando con los niños en edad escolar, mientras el gobierno de Obama urge a los estados que estén preparados para la posibilidad de que el virus pueda empeorar en el otoño.

"Podríamos conseguir evitar una crisis. Esa es nuestra esperanza'', dijo el presidente Barack Obama, quien en medio de la cumbre del G-8 en Italia tomó tiempo para telefonear a otra cumbre en su país --la de 500 funcionarios estatales y locales reunidos para prepararse contra la amenaza de la gripe porcina en el otoño.

"Debemos asegurarnos de no promover el pánico, pero sí la vigilancia y la preparación'', dijo Obama.

Kathleen Sebelius, secretaria de Salud y Servicios Sociales, dijo a la cumbre de la fiebre porcina que una vacuna contra el H1N1 debería estar lista para mediados de octubre.

"Científicos y expertos en salud pública pronostican que el impacto del H1N1 podría hacerse más fuerte en el otoño, cuando comience la temporada normal de la gripe, o quizá incluso antes, cuando comience el curso escolar, lo cual está a apenas cinco o seis semanas en el futuro'', indicó.

La Florida ya está planeando esas vacunaciones, dijo la doctora Ana M. Viamonte Ros, directora de Salubridad de la Florida, a su salida de la cumbre.

"Ya nos estamos reuniendo con las escuelas locales y las guarderías para determinar cómo vamos a hacerlo'', declaró. "Para mediados de octubre no tendremos suficientes dosis para todos. LAs vacunas tendrán que ser dirigidas hacia las personas en alto riesgo. Es importante determinar quiénes están en verdadero riesgo. Con la fiebre porcina, los más afectados son los más jóvenes. Eso pone más presión en las escuelas'', aseguró.

Algo que complica el asunto es la necesidad de inocular contra la gripe normal y la gripe porcina con vacunas diferentes al mismo tiempo, afirmó Viamonte Ros. Habrá diferentes prioridades, pues la gripe común ataca más a las personas de edad avanzada, mientras que la fiebre porcina se propaga más entre los jóvenes.

No se ha llegado a una decisión final sobre si se debe vacunar a los estadounidenses, indicó Sebelius. Eso depende de los estudios con lotes de vacunas que comenzarán en agosto. Pero, si todo sale bien, el gobierno federal comprará vacunas a los fabricantes y las repartirá gratis entre los estados.

Podría crearse alguna confusión, ya que médicos, clínicas e incluso farmacias estarán dispensando 100 millones de dosis de vacunas contra la gripe de invierno al mismo tiempo que las escuelas estarán vacunando contra la fiebre porcina, afirmó Sebelius.

La funcionaria anunció $350 millones en subsidios federales para ayudar a los estados a prepararse.

Los funcionarios locales se preocupan además por la perspectiva de tener que cerrar escuelas si la gripe porcina empeora en el otoño. Los cierres de escuelas en la primavera pasada crearon el caos para los padres que trabajaban y no tenían quien cuidara a sus hijos, hasta que los funcionarios de salud retiraron la medida y reabrieron las escuelas aun cuando hubieran reportado casos de gripe porcina.

Las escuelas de Miami-Dade ya se están preparando para vacunaciones generalizadas, y también para la posibilidad de que algunos planteles tengan que cerrar en el otoño, declaró Wilma Steiner, directora de servicios de salud de las escuelas de Miami-Dade.