Las camas solares pueden provocar cáncer en la misma medida que el hábito de fumar, según una nueva evaluación de su riesgo.

Las camas solares y todos los tipos de rayos ultravioletas están ahora clasificadas en el grupo de más alto riesgo por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, lo que las pone en el mismo nivel que el plutonio y el radio, dijeron investigadores en un artículo publicado en la revista médica Lancet Oncology.

Las camas solares y los rayos ultravioletas son ahora considerados "carcinógenos para los seres humanos''. Usar una cama solar elevaba el riesgo de contraer un tipo de cáncer de piel llamado melanoma en 75 por ciento entre los usuarios que empezaron a broncearse antes de los 30 años, dijeron en el estudio los investigadores encabezados por Fatiha El Ghissassi del IARC, en Lyon, Francia.

"Algunas personas sienten la necesidad de broncearse para competir. Mi consejo para ellas es: no lo haga en una cama solar, ni siquiera vaya a broncearse al aire libre'', dijo en una entrevista telefónica Vincet Cogliano, jefe del programa de Monografías de la IARC, una división de la Organización Mundial de la Salud.

El melanoma se origina en un tipo de células dérmicas llamadas melanocitos que hacen que la piel se tueste o broncee y protegen del sol la capa más profunda, de acuerdo con el sitio de Internet de la American Cancer Society (ACS). En 2009 se diagnosticarán 68,720 nuevos casos de melanoma y 8,650 pacientes morirán de él, estima la ACS.

Ahora se considera seguro que también los rayos UV-A causan cáncer de piel, según los investigadores. Los rayos UV-B ya habían sido clasificados en la categoría más peligrosa.

La radiación y las camas fueron reclasificadas de modo que reflejen las nuevas pruebas científicas, dijo Cogliano. Antes, las camas solares se habían clasificado como "probablemente carcinogénicas''.