La peor de las posibilidades se convirtió en una realidad para los Dolphins el lunes por la tarde cuando Chad Pennington supo que tenía una ¿¿¿cápsula??? lesionada en su hombro derecho, y era muy probable que perdiera el resto de la temporada, según diversas fuentes.

Se cree que esta semana Pennington viajará a Birmingham, Alabama, para buscar una segunda opinión, en esta ocasión, del Dr. James Andrews, que ya ha operado dos veces al quarterback.

El representante de los Dolphins Harvey Greene dijo que el equipo no comentará el estatus de Pennington "ya que el proceso de evaluación todavía está realizándose''. Por su parte, Pennington no estuvo disponible para hacer comentarios.

Comoquiera que los Dolphins tienen una foja de 0-3, y su líder fuera de la temporada, la hazaña lograda el año pasado parece sumamente lejana. En el 2008, los Dolphins --que habían tenido en el 2007 una campaña de 1-15-- terminaron con balance de 11-5, y alcanzaron los playoffs por primera vez desde el 2001.

"Esto no va a cambiar el espíritu del equipo'', dijo el running back Ronnie Brown. ‘‘Nuestras expectativas no van a cambiar''.

La lesión de Pennington deja su futuro con los Dolphins en serias interrogantes --su contrato expira al final de la temporada--, al tiempo que acelera la transición de Chad Henne, a quien están preparando para sustituirlo.

Henne se convertirá en el abridor, a partir del domingo contra Buffalo en el Land Shark Stadium, pero se cree que el equipo explorará la posibilidad de agregar un sustituto veterano como respaldo detrás de Henne y el novato Pat White.

El entrenador Tony Sparano dijo el lunes por la mañana que el liderazgo de Pennington se perderá sobre todo si está fuera de acción por largo tiempo.

"El liderazgo no es algo como para tomarlo a la ligera'', dijo Sparano. "Me parece que es algo de importancia. Echaremos de menos la experiencia de un jugador de su calibre en el terreno''.

Brown confirmó ese sentimiento: "Si tenemos que jugar sin Chad, el liderazgo es el mayor problema. Por eso fue traído al equipo''.

Pennington se lesionó al principio del cuarto tiempo en la derrota del domingo frente a San Diego cuando fue atacado por el linebacker de los Chargers Kevin Burnett. Dejó el partido y no regresó. "Fue una jugada muy extraña'', observó Sparano. "Después que lanzó la bola fue cuando fue golpeado''.

Sparano dio una valoración regular de la actuación que tuvo Henne el domingo. Henne completó 10 de 19 pases para tener 92 yardas, entre ellos una intercepción que devolvió Eric Weddle para un touchdown de 31 yardas.

"Sin duda, Chad cometió un par de errores'', dijo Sparano. "Los muchachos hicieron un buen trabajo al sentarse en la ruta [en la intercepción]. Eso es un error del que puede aprender. Aparte de eso, hay problemas de lugar. Sólo completó 50 por ciento de los pases. Tiene que tener un mejor rendimiento en ese sentido.