"Cuando sale en el Granma es porque ya tiene el visto bueno de arriba, así que hay que irse preparando para otra era'', manifestó Rosalía Paneca, de 75 años, una jubilada del barrio habanero de La Víbora que habló con El Nuevo Herald. "Espero que si van a beneficiar a alguien, se acuerden de los viejos a los que no nos alcanza el dinero''.

La lista de productos básicos que recibe mensualmente cada ciudadano incluye 5 libras de arroz, 3 libras de azúcar, 4 libras de granos, media libra de aceite, 4 onzas de café, 10 huevos y 450 gramos de sal refinada, así como un jabón de baño y un tubo de pasta dental trimestralmente.

Paneca tiene un retiro de 250 pesos cubanos (unos $10), una cantidad que le permite sobrevivir a duras penas, sin poder acceder a los productos que ofertan las tiendas en divisas.

La explicación sobre la necesidad de readecuar la entrega normada de alimentos a la población aparece sustentada en el artículo como resultado de "la voluntad política'' del presidente Raúl Castro para llevar adelante "decisiones trascendentales'' relativas al cobro de impuestos, el cese de subsidios y la supresión de la doble moneda.

En su discurso para asumir oficialmente su responsabilidad al frente del Consejo de Estado, en febrero del 2008, Castro llamó a reconsiderar el papel de las gratuidades, los subsidios millonarios y la distribución igualitaria de productos mediante la libreta de racionamiento, lo cual consideró "irracional e insostenible'' en las actuales condiciones de la economía nacional.

Y este año anunció que el país se ha visto obligado a reducir en un 20 por ciento sus importaciones como resultado de los precios de productos alimentarios y materias primas al calor de la crisis económica mundial.

El artículo recordó que en la actual coyuntura financiera global y con pérdidas por $10,000 millones ocasionadas por tres potentes huracanes el pasado año, Cuba se ha visto obligada a "realizar profundos reajustes en los planes económicos y el presupuesto'' y ‘‘apretarse el cinturón''.

La cartilla de racionamiento fue establecida el 12 de marzo de 1962 tras un discurso del entonces gobernante Fidel Castro, quien la bautizó con el eufemismo de "libreta de abastecimiento''. Castro anunció la creación de una Junta de Abastecimientos que garantizaría una distribución equitativa de productos básicos a la población a precios subsidiados.

"Nosotros hemos comenzado este plan del mínimo, vamos a procurar que de lo que se le asigne a cada cual no falte nada y que lo que tengamos por delante sean aumentos, no disminuciones'', aseguró Castro en su discurso para anunciar la entrada en vigor del documento con la promesa de incrementar en pocos meses la oferta de productos por vía del crecimiento agrícola del país.