Uno de pocos países del planeta que sirven de inspiración a fantasías de encanto universal, Noruega --en sus regiones norteñas-- es sede de la leyenda de Santa Claus y sus venados voladores. Pero ese es solamente uno de sus regalos noruegos al viajero: otros incluyen una de las costas más espectaculares del mundo con fiordos, montañas, cascadas y otros paisajes de tanta belleza natural que parecen salidos de un libro de cuentos de hadas --y que son alumbrados por la luz inefable del sol de la medianoche en el verano.

Y como si todo esto fuera poco, Noruega ofrece también ciudades como Oslo y Bergen llenas de tesoros culturales. Este país escandinavo cuenta con 4.6 millones de habitantes; es una monarquía constitucional cuyo jefe de estado es el Rey Harald V, y es un país donde uno se siente súper seguro, pues tiene un índice de criminalidad muy bajo.

Una visita a Noruega típicamente comienza en Oslo --es imprescindible pasar tres días o más en la capital noruega para disfrutar de todos sus puntos de interés incluyendo la nueva Casa de la Opera --con arquitectura futurística y con soberbia acústica. ``Se le ha comparado a un glaciar en el fiordo de Oslo'', nuestro guía nos comentó, añadiendo que él ya había disfrutado de tres producciones excelentes en la Casa de la Opera desde su apertura el año pasado.

Otros visitas obligadas incluyen el Palacio Real, en el tope de la calle principal, Karl Johansgate, que data del siglo XIX, y el edificio del Parlamento, en Karl Johansgate 22, sede del cuerpo legislativo de Noruega desde 1866 (la entrada es gratis y se ofrecen paseos con guía por el interior). El Castillo Akhersus, en el Puerto fue construído en el Siglo XIII y remodelado en estilo renacentista en el Siglo XVII (se ofrecen paseos guiados por el interior).

Nadie se va de Oslo sin visitar el Parque de Esculturas Vigeland con más de 200 esculturas colosales del escultor Gustav Vigeland en bronce, granito y hierro. ``Es increíble'', comentó Susan Webb, una viajera de Nueva York, admirando una gigantesca columna llena de esculturas. ``Voy a sacar por lo menos una docena de fotos''. Ubicado en Entre Kirkevn, el Parque de Esculturas Vigeland está abierto 24 horas al día y la entrada es gratis.

El Centro de la Paz de los Premios Nobel, B. Bullspl 1, es otra visita obligada pues es el sitio donde se otorgan los Premios Nobel de la Paz cada año --el ex vice presidente de los Estados Unidos, Al Gore, fue uno de los recipientes recientes por su trabajo en relación al medio ambiente --y cuenta con muestras sobre Alfred Nobel, los ganadores del premio y sus esfuerzos por la paz, al igual que exhibiciones variadas.

La Galería Nacional, en Universitetsgata 13, es aún otro punto de interés vital con una excelente colección de arte incluyendo la famosa pintura original, El Grito, de Edvard Munch (la entrada es gratis).

Dedíque por lo menos dos días a Bergen. Esta encantadora ciudad sirve de punto de partida de cruceros y excursiones por los mundialmente famosos fiordos de Noruega. Los panoramas de Bergen parecen salidos de un libro de postales escénicas: casitas de madera en colores alegres, calles de adoquines, siete montañas que rodean la ciudad, un mercado de pescados, y un funicular para ascender al Monte Floyen.