Goldman permanece, junto con Morgan Stanley, uno de los dos venerables bancos inversores de Wall Street que todavía sobreviven. Otros como Bear Stearns y Merrill Lynch cayeron en brazos de los bancos detallistas mientras que Lehman Brothers tuvo que cerrar.

Para comprender el papel de Goldman en la crisis de las hipotecas de alto riesgo, McClatchy revisó cientos de documentos, archivos de la SEC, copias de circulares de inversiones secretas, demandas legales y entrevistó a numerosas personas familiarizadas con las actividades de la firma.

La investigación de McClatchy encontró que Goldman Sachs:

* Compró y convirtió en bonos de alto rendimiento decenas de miles de hipotecas de prestamistas de alto riesgo, que se convirtieron en objeto de investigaciones del FBI para averiguar si habían engañado a los prestatarios o exagerado los ingresos de los solicitantes para justificar la concesión de grandes préstamos.

* Utilizó paraísos fiscales internacionales para pasar sus activos respaldados por hipotecas a instituciones de todo el mundo, incluyendo bancos europeos y asiáticos, frecuentemente en acuerdos secretos hechos a través de las Cayman Islands, un territorio británico en el Caribe que las empresas usan para eludir las exigencias de transparencia de EEUU.

* Ha despachado abogados a través del país para reposesionarse de casas de individuos en bancarrota o en graves dificultades financieras, muchos de los cuales carecían de suficente crédito o ingresos, pero que habían conseguido hipotecas de alto riesgo de todas formas porque Wall Street les había facilitado reunir las condiciones para ser aprobados.

* Como se ha reportado previamente, el pasado otoño fue ayudado por importantes decisiones del plan de rescate federal. Dos de las cuales, al menos, implicaron al entonces secretario del Tesoro Henry Paulson, un antiguo jefe de Goldman cuyo equipo en el Tesoro incluía a varios otros antiguos funcionarios de Goldman.