Daniel Peek, especialista en compraventa de hoteles para la firma de propiedades inmobiliarias comerciales HFF en Coral Gables, dijo que muchos dueños están pagando la deuda con su propio capital, incluso la nómina.

"Esto no puede seguir así'', dijo Peek. "Nos va a llevar a un montón de ejecuciones hipotecarias [comerciales]''.

Y aunque vender un hotel con pérdidas puede ser desastroso para el dueño y el prestamista, podría ser ventajoso para la propiedad y los huéspedes.

El nuevo dueño puede asumir la propiedad con un pago hipotecario mensual menor y más dinero para el mantenimiento y las reparaciones.

"Eso es lo primero en que empiezan a ahorrar: mantenimiento, muebles y equipos'', dijo López, que anteriormente supervisaba los hoteles de Hyatt en la Florida. "El colchón se empieza a hundir y a lo mejor el aire acondicionado ya no funciona bien''.

Aunque los hoteles del sur de la Florida están bajo presión, otros mercados enfrentan más problemas, opinó Tom Fink, vicepresidente senior de Trepp, firma que analiza valores respaldados por hipotecas comerciales (CMBS).

Su estudio de la deuda hotelera de tipo CMBS muestra que el sur de la Florida está en el medio en materia de préstamos en problemas. El sur de la Florida quedó en el lugar 17 de 50, por debajo de Orlando (número 10) y St. Louis (número 1).

"Sí, la situación está mal en Miami'', dijo Fink. "Pero hay otros mercados donde está mucho peor''.

El Sagamore, un hotel de 93 habitaciones en South Beach con una hamaca de neón en el vestíbulo, está atrasado 60 días en el pago de $170,000 de su hipoteca, según un informe presentado por el cobrador de la deuda, LNR Partners.

En una declaración, el Sagamore informó que el atraso en el pago era un requisito para conseguir que el prestamista considere la negociación de nuevos términos.

"El prestamista no podía reunirse con nosotros para una discusión de este tipo'', dijo el director del Sagamore, Neil Sazant. "Ellos sólo pueden participar si la hipoteca está en mora''.

A tres cuadras de distancia, en el Shore Club, LNR Partners informó que el hotel amenazó con cerrar si no podía usar reservas de la hipoteca para pagar sus cuentas, incluyendo la nómina.

Un portavoz del Shore Club declinó una solicitud de comentario, pero anteriormente había culpado del pago atrasado una disputa sobre cómo se debía financiar la renovación en el hotel. Los problemas hipotecarios no se limitan tampoco a los hoteles de lujo.

El Crowne Plaza Sawgrass Mills, donde las habitaciones cuestan $96 la noche los fines de semana, fue reportado con un atraso de 60 días en los pagos de $128,000 de su hipoteca. "El prestatario está solicitando una modificación del préstamo debido a escaso flujo de efectivo'', escribió LNR en el informe. "Las negociaciones están en proceso''.