El Salvador pidió a EE.UU. cooperación para la reconstrucción de los puentes destruidos o dañados por las fuertes lluvias del pasado fin de semana y la pronta aprobación de la ayuda solicitada dentro del programa Alimentos para el Progreso.

El ministro de Agricultura y Ganadería de El Salvador, Manuel Sevilla, se reunió con miembros del Gobierno de EE.UU. para pedirles ayuda tras la tragedia provocada por el paso del huracán "Ida'', que ha causado 184 víctimas mortales, y pérdidas materiales millonarias.

En concreto, Sevilla se ha reunido con su homólogo estadounidense, Tom Vilsack; con la directora para Latinoamérica de la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional (USAID), Janet Ballentyne.

Además, con el representante comercial adjunto para las Américas, Everett Eisenstat; y con el subsecretario de Estado para Economía, Energía y Asuntos agrícolas, William Craft.

En una rueda de prensa celebrada hoy, para explicar los daños que han producido las fuertes lluvias en El Salvador en el sector agropecuario y las iniciativas que ha impulsado el Gobierno para responder a la situación de emergencia y de reconstrucción, Sevilla indicó que entre 3.000 y 4.000 salvadoreños "han perdido todo''.

Las pérdidas estimadas en cosechas alcanzan los 27,5 millones de dólares. Los cultivos más afectados son el fríjol, con 20 millones, y el maíz, con 5 millones.

Por su parte, 12 puentes han sido destruidos y 11 dañados, pérdidas que se cuantifican en 30 millones de dólares.

De acuerdo con el Gobierno del presidente Mauricio Funes, el total de inversiones requeridas para atender las necesidades del sector agropecuario se sitúan en unos 122,7 millones de dólares.

En sus reuniones con los funcionarios del Gobierno de Barack Obama, el ministro salvadoreño ha pedido sobre todo su ayuda y experiencia en la construcción de puentes ‘‘Bailey'', infraestructuras portátiles prefabricados y diseñadas para uso militar.

Sevilla pidió además a EE.UU. la aprobación "rápida y temprana'' de las 30.000 toneladas métricas de alimentos dentro del programa "Food for Progress'' (Alimentos para el Progreso), que consiste en la donación de productos agrícolas, que después se pueden vender y con los ingresos desarrollar ciertos proyectos.

Estos proyectos se desarrollarán principalmente en apoyo a la pequeña y mediana producción, una de las más golpeadas por las lluvias, explicó Sevilla.

En este sentido, el ministro pidió a EE.UU. una revisión de algunas de las asignaciones hechas inicialmente para "ajustar los fondos a las realidades del país''.

Sevilla también solicitó al Gobierno de EE.UU. que la asistencia técnica y la formación en apoyo al sector agropecuario y a los pequeños y medianos productores se incremente, de manera que se pueda traducir en resultados concretos sobre el terreno.

De acuerdo con el ministro salvadoreño, la respuesta de los representantes estadounidenses fue positiva y "alentadora''. E