Uruguay tratará de hacer valer su condición de favorito contra Costa Rica, hoy (9 p.m.) en una cancha extraña para los charrúas, el césped artificial del estadio Saprissa de San José, en el partido de ida del repechaje al Mundial de Sudáfrica 2010.

El entrenador de los celestes, Oscar Washington Tabárez, sin embargo, descartó los pronósticos y prefiere cuidar todos los detalles del encuentro que enfrenta al quinto ubicado de Sudamérica y el cuarto de la CONCACAF.

"No nos consideramos favoritos, eso se lo dejamos a la prensa'', afirmó Tabárez. ‘‘Nosotros estamos enfocados en prepararnos para enfrentar a Costa Rica y nada más''.

Dos títulos mundiales y olímpicos y un presente rico en astros como los goleadores Diego Forlán y Luis Suárez inclinan la balanza hacia Uruguay.

De esta manera, el primer encuentro resulta crucial para los ticos. Están obligados a ganar en su pequeño estadio con capacidad para 23,000 personas y luego ir el miércoles venidero al glorioso Centenario de Montevideo a resistir la presión de cerca de 70,000 aficionados.

Costa Rica viene de sufrir un resultado traumático hace exactamente un mes, cuando se dejó empatar 2-2 en los últimos segundos del partido contra Estados Unidos en el RFK Stadium en Washington y dejó escapar la clasificación directa.

Honduras, con su triunfo por la mínima cuenta sobre El Salvador ese mismo día, desplazó a los ticos del tercer lugar y avanzó junto con Estados Unidos y México.

La gran incógnita ahora es si los costarricenses podrán recuperarse de un golpe tan tremendo.

"Hace casi un mes vivimos uno de los momentos más duros de nuestras vidas, perder la clasificación en tan sólo 12 segundos'', comentó para la AP el goleador Rolando Fonseca. ‘‘Hoy, sin embargo, la historia es otra y venimos con fuerza y mucha garra para salir a darlo todo por la clasificación''.

Fonseca es el mayor goleador en la historia de las selecciones ticas con 110 partidos y 47 dianas.

Costa Rica inició bien el hexagonal final de la CONCACAF, pero luego perdió tres partidos consecutivos sin marcar un gol y fue despedido su entrenador Rodrigo Kenton. Lo reemplazó el brasileño René Simoes con quien ganó a Trinidad y Tobago y empató con EEUU.

Uruguay, por su parte, consiguió un memorable triunfo en Quito sobre Ecuador, pero perdió contra Perú y Uruguay y quedó en el quinto lugar, detrás de Brasil, Chile, Paraguay y Argentina, después de haber tenido la oportunidad de acceder a uno de los cuatro cupos directos de Sudamérica al Mundial.