La impresionante victoria de Manny Pacquiao sobre el puertorriqueño Miguel Cotto dejó las puertas abiertas a un megapleito entre el filipino y el estadounidense Floyd Mayweather Jr., la pelea que todos quieren ver, y que podría darse para el año próximo, según anunciaron los promotores.

La noche del sábado en el hotel MGM Grand de Las Vegas (Nevada), Pacquiao noqueó a Cotto faltando 55 segundos para terminar los 12 asaltos reglamentarios, y le arrebató la faja de peso wélter de la Organización Mundial de Boxeo.

El filipino entró en la historia como el único hombre que ha ganado siete títulos mundiales en igual número de divisiones, con sus coronas en los wélters (hasta 147 libras), junior wélter (140 libras), ligeros (135), súperpluma (130), pluma (126), súpergallo (129) y mosca (112).

Fue tal la demostración del púgil filipino, que al terminar la pelea su promotor Bob Arum no dudó en compararlo con grandes leyendas del cuadrilátero, como Muhammad Ali, Sugar Ray Leonard y Marvin Hagler.

El propio Pacquiao, luciendo un vendaje que le tapaba la oreja derecha, magullada tras un cabezazo con Cotto, mostró su humildad y expresó no querer ser comparado "con esas grandes estrellas'', sino sólo pelear, y "darle buen espectáculo a las personas, siempre y cuando las peleas que vengan no sean más allá de las 147 libras''.

Arum no se las pensó mucho y aprovechó la coyuntura el sábado para lanzar el reto a Mayweather Jr. a aceptar una pelea con Pacquiao.

"Manny está para pelear contra cualquiera'', aseguró Arum ante una nube de periodistas. "Mayweather no me odia, ni yo lo odio a él. Sólo digo que Floyd sabe a qué número tiene que llamar si quiere pelear con Pacquiao''.

El ambiente en la sala de prensa del MGM se llenó de electricidad cuando Ross Greemburg, presidente de deportes de la cadena de cables HBO, se subió al podio y dio una noticia que provocó nutridos aplausos.

"Me acaban de llamar diciéndome que Floyd Mayweather Jr. llamará a Bob Arum el lunes. Ojalá pueda concretarse ese combate, que hará historia'', indicó Greemburg.

Un pleito en los primeros meses del 2010 podría generar millones de dólares para todos los interesados, y garantizaría a HBO un tercer combate con ventas millonarias.

Este año, la cadena televisiva tuvo dos carteles con más de un millón de PPV (pague por ver) gracias a los duelos entre Mayweather y el mexicano Juan Manuel Márquez, y ahora Pacquiao-Cotto, algo que no ocurría desde 1999.

Teniendo en cuenta como está la economía local, eso es un verdadero ‘nocaut financiero' a sus competidoras.

Empero, el camino de Pacquiao para un pleito contra Mayweather Jr. parece lleno de escollos. Tal parece que habrá una competencia entre su gente y la de Mayweather para ver quién lanza más basura al sendero.

En la propia rueda de prensa Freddie Roach, entrenador de Pacquiao, advirtió que su pupilo no se contentaría con menos de los $13 millones que se llevó ahora ante Cotto, quien por su lado compensa penas y heridas con otros 7 millones en su cuenta bancaria.

"Pelearemos contra cualquiera siempre y cuando sea buen negocio'', expresó Roach.

"Si Floyd quiere un reparto de bolsa de 65/35 no lo va a conseguir. Aceptaremos el mejor trato que Bob (Arum) pueda negociar, porque personalmente quiero ver a Manny contra Mayweather en cualquier escenario''.

Floyd Mayweather padre anunció que será arduo el camino de las negociaciones.