El alcalde Tomás Regalado anunció el martes que se celebrarán elecciones extraordinarias para el escaño vacante del Distrito 5 en Overtown, lo que abre las puertas a un posible drama político: la postulación de Michelle Spence-Jones para regresar a la Comisión.

Spence-Jones fue suspendida el viernes tras ser encausada por robo en mayor cuantía por el desvío de $50,000 en fondos del Condado Miami-Dade a un negocio de su familia. Spence-Jones afirmó que es inocente y alega que el dinero se usó en el negocio de su familia porque así se dispuso.

Regalado quería que el gobernador Charlie Crist designara un comisionado para reemplazarla, pero el gobernador respondió que los estatutos de la Ciudad no le concedían ese poder. Eso obligó al gobierno municipal a organizar unas elecciones que podrían costar $200,000.

Esto abrió una posibilidad asombrosa: que Spence-Jones vuelva a postularse al cargo para el que fue electa hace dos semanas con el 83 por ciento de los votos.

"No hay forma de impedir que la comisionada suspendida vuelva a postularse'', declaró la asesora jurídica municipal Julie Bru.

El cargo de robo en mayor cuantía hizo que Crist suspendiera a Spence-Jones; pero como no la han declarado culpable --ni siquiera se ha fijado la fecha de juicio-- cumple los requisitos para postularse a una elección extraordinaria, según el gobierno municipal.

Así que la pregunta es: ¿Tiene Spence-Jones intenciones de postularse?

Spence-Jones no devolvió llamadas el martes, pero sus abogados dejaron la posibilidad abierta.

"Creo que se va a postular de nuevo'', aseguró el abogado Michael Band. "No creo que se haya tomado una decisión definitiva... pero considero que se inclina a hacerlo''.

El abogado Richard Alayon agregó: "No me sorprendería que se postulara''.

Que un político se postule a una elección extraordinaria tras ser acusado no es cosa rara. En 1998 el comisionado de Miami-Dade James Burke fue suspendido por el gobernador Lawton Chiles después que las autoridades federales lo acusaron de soborno. Burke se postuló a una elección extraordinaria, que ganó el actual comisionado condal Dorrin Rolle.

Por supuesto, si Spence-Jones gana la elección extraordinaria, Crist podría suspenderla de nuevo. Pero eso es poco probable, según la historia política de Miami.

En 1997 Chiles suspendió al comisionado miamense Humberto Hernández cuando fue acusado de fraude hipotecario. Hernández se postuló a una elección extraordinaria y ganó por un amplio margen. Tras regresar al cargo, Chiles se negó a suspenderlo de nuevo, con lo que básicamente expresó a los electores que ellos sabrían por quién votaban.

Sin embargo, un año después Chiles suspendió a Hernández definitivamente, esta vez después de ser acusado de fraude electoral. En esta ocasión lo hallaron culpable y fue a prisión.

También existe la posibilidad que Spence-Jones recupere el cargo sin postularse, si no la declaran culpable. El ganador de una elección extraordinaria mantiene el cargo "en dependencia de que'' Spence-Jones sea exonerada en el juicio. Si eso ocurriera, tiene el derecho de recobrar el escaño.

"Por eso es que se llama una vacante temporal'', explicó Bru.

Pero si Spence-Jones se postula, gana y luego es hallada culpable, habría que celebrar otra elección extraordinaria.

El martes, tras cuatro días de discusiones con Regalado, Crist se mantuvo firme en que no había nada en los estatutos municipales que le permitiera nombrar a un comisionado.