Después de muchos años de batallar con la vida en las calles de Miami, René "Level'' Martínez está llevando su lucha a un nivel superior dentro de las rejas metálicas de las Artes Marciales Mixtas (MMA).

Martínez, quien se ha convertido en una figura de culto para los amantes de esta modalidad de combate, será uno de los principales animadores del evento "Unconquered 1: November Reign'', que tendrá lugar este viernes a las 8:00 p.m. en el BankUnited Center de la Universidad de Miami.

Así como Kimbo Slice alcanzó notoriedad con los videos de sus peleas callejeras y en patios oscuros en Youtube, Martínez también desarrolló un fuerte núcleo de seguidores en combates sin ningún tipo de supervisión oficial.

Pero su historia es única.

Hijo de padres cubanos, Martínez era de todo menos un modelo para los jóvenes y tuvo sus días oscuros como figura clave de bandas que lo situaban en constante choque con la justicia.

Pero este guerrero, de 35 años, está viviendo un período de reconversión personal, ilusionado con la posibilidad de labrarse un nombre entre los grandes de un deporte que crece como la espuma.

Un triunfo el viernes ante el veterano Charles Champion sería un paso más hacia esta meta, que comenzó el día en que Martínez decidió que la vida de las bandas no era lo mejor para él ni para su hija.

Si bien es cierto que Martínez se ha probado en el circuito no oficial, ahora busca demostrar que tiene lo necesario para imponerse en eventos de mayor nivel y por eso entrena con profesionales en busca de la técnica que acompañe a su valentía.

Junto a Martínez, la otra figura de relieve en la velada es Luis "Baboon'' Palomino, quien enfrentará a Rafael Dias.

La cartelera la completan las peleas entre Kenny Jackson vs. Jason Jiménez, Theo Idleburg vs. Eric Morel, Eliton Sarmento vs. Randy Barasso, Felice Herrig vs. Michelle Gutiérrez, Daniel Finz vs. Norman Paralsy, Allen Arzeno vs. Patrick Mikesz, Yuri Villefort vs. Felix Lopez, y Dave Zitnick vs. Corey Hill.

Las entredas para "Unconquered 1: November Reign'' oscilan entre $23.75 para estudiantes y $153.75 en los asientos cercanos al ring (todos los precios incluyen parqueo). Se pueden adquirir en la taquilla del BankUnited Center y en Ticketmaster (1- 800-745-3000) y el sitio de internet www.ticketmaster.com.