El gobierno cubano sigue siendo tan represivo bajo Raúl Castro como lo era bajo su hermano Fidel, según el primer estudio detallado de abusos de derechos humanos en la isla desde que Raúl asumió el poder.

Con el título, "Nuevo Castro, Misma Cuba'', el estudio hecho por la organización Human Rights Watch (HRW) detalla un engranaje de crueles presiones sobre disidentes, familiares y amigos que socavan las esperanzas iniciales de que Raúl Castro sería diferente.

"Raúl Castro heredó un sistema de leyes e instituciones abusivas... En vez de desmantelar esta maquinaria represiva, Raúl Castro la ha mantenido firmmente en su lugar y totalmente activa'', indicó el estudio hecho público el miércoles en Washington.

El reporte notó algunos cambios en las tácticas de represión, como el creciente uso de ‘‘detenciones arbitrarias'' generalmente de corta duracion -- 532 reportadas en la primera mitad de este año, en comparación con 325 en todo el 2007-- y al menos 40 encausamientos legales por ‘‘peligrosidad'' desde que Raúl Castro asumió el poder en 2008, un cargo menos utilizado mientras Fidel Castro estuvo al frente del gobierno.

"Pero la repression en Cuba bajo Raúl no es muy diferente de lo que era bajo Fidel'', dijo Nik Steinberg, de la seccion Americas de HRW y autor del estudio, en declaraciones a El Nuevo Herald. ‘‘Si eres un disidente, tu experiencia va a seguir siendo terrible''.

El reporte indicó que aunque los grupos disidentes son "pequeños y significativamente aislados'', su marginalizacion "es evidencia, no de una falta de disidencia en Cuba, sino de la cruel eficiencia del Estado para reprimirla''.

Mientras que el reporte enfatizó que "no hay ninguna duda que el gobierno cubano lleva la entera y exclusiva responsabilidad por los abusos que comete'', también propuso que Washington abandone el embargo contra el régimen de La Habana y se una a un esfuerzo multinacional para mejorar los derechos humanos en la isla.

La misión diplomática de Cuba en Washington dijo que su gobierno "no reconoce la legalidad ni autoridad moral de HRW'' porque "es una organización que analiza este tema con un carácter discriminatorio, selectivo y sobre todo politizado''.

Pero agregó que Cuba ‘reitera su voluntad inequívoca de sostener un diálogo abierto y franco en cualquier tema, sobre la base de respeto mutuo''.

Los anteriores reportes de HRW, una organizacion independiente con base en Nueva York, han sido criticados tanto por Cuba como por el presidente venezolano, Hugo Chávez, y el mandatario colombiano, Alvaro Uribe.

Steinberg dijo que HRW lanzó su investigación a partir de la percepción de que bajo Raúl Castro la situación había mejorado. "Queríamos poner sobre la mesa la situación de los derechos humanos en Cuba'', dijo Steinberg en una entrevista por teléfono desde Washington.

Cuba siempre ha justificado su represión de los disidentes como una protección necesaria contra las políticas hostiles de Estados Unidos. "Pero, en los muchos casos ... examinados para este reporte, no hay sustento para este argumento''.

Steinberg, quien pasó dos semanas en Cuba este verano visitando a disidentes y familiares en siete de las 14 provincias, trabajó en secreto porque el gobierno cubano no respondió al pedido de la organización para entrevistar a funcionarios que pudieran hablar sobre la situacion de los derechos humanos.