Ricky Williams se convierte en la gran esperanza de los Dolphins para el partido contra los Panthers, hoy (8:30 p.m.) en Carolina, tras el anuncio de que el running back Ronnie Brown se perderá el resto de la temporada.

Ambos acarreadores se habían convertido en factores fundamentales para que los Dolphins fueran el cuarto mejor equipo de la NFL en ataque terrestre con 156.2 yardas de promedio por partido.

En cambio por aire, la ofensiva del escuadrón de Miami se ubica en el antepenúltimo puesto (30) en la liga, con 160 yardas de promedio por juego.

El tandem formado por Brown y Williams funcionó de manera magnífica con el Wildcat, una jugada en la que por lo general el primero de los nombrados recibe directamente el ovoide y el segundo realiza una labor de distracción y bloque.

Ambos son los jugadores más productivos en el ataque de los Dolphins: Brown suma ocho tocuhdowns y 648 yardas en 147 acarreos en nueve partidos y Williams lleva seis TDs y 558 yardas en 105 corridas.

Con Brown fuera el resto del año, Williams asumirá un rol mucho más protagónico.

"Me sentiré completamente cómodo en el caso de que Ricky tenga una mayor carga de trabajo'', afirmó el entrenador de los Dolphins, Tony Sparano. "Sé en la magnífica forma física en la que se encuentra y tengo conocimiento del cuidado que toma para prepararse''.

Sparano afirmó que el aporte colectivo de los running backs en las cuatro victorias de los Dolphins en nueve partidos ha sido sobresaliente.

"Todos ellos han brillado'', agregó Sparano. "Lousaka Polite jugó un gran partido el domingo pasado. Pero lo más impresionante es lo que han hecho como grupo''.

El estratega de los Dolphins también precisó que los estilos de juego diferentes de Ricky y Brown se han complementado para presentar una ofensiva más variada.

Hoy será un choque no sólo entre dos equipos con igual récord --cuatro partidos ganados y cinco perdidos--, sino con virtudes y deficiencias parecidas.

Los Panthers destacan también en el ataque terrestre, y se ubican terceros en la liga, con 156.6 yardas corridas por partido, apenas una ventaja mínima con respecto a los Dolphins.

En el ataque aéreo, Carolina marcha en el puesto 21 en la NFL con 174.7 yardas ganadas de promedio por juego.

Un triunfo hoy pondría a los Dolphins en una posición expectante en la División Este de la Conferencia Americana.

El domingo chocarán dos rivales del mismo grupo, los Patriots (6-3) y los Jets (4-5). Si cae el equipo de Tom Brady, entonces los miamenses con una victoria sobre los Panthers se pondrán en una situación de acoso para defender su título de campeones divisionales.