La FIFA se encuentra contra las cuerdas y virtualmente obligada a repetir un partido, tras el escándalo del miércoles último cuando Francia se clasificó al Mundial de la "mano'' de su capitán Thierry Henry.

La Federación de Fútbol de Irlanda pidió oficialmente el jueves al organismo rector del balompié que se vuelva a jugar el encuentro en el que Henry se acomodó el balón con la mano antes de pasárselo a William Gallas para que anotara el gol de la clasificación en tiempo extra.

El presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, por su parte, se negó a sumarse a la petición del primer ministro irlandés, Brian Cowen, para que ambos rivales vuelvan a encontrarse.

El miércoles último, en la repesca europea, Francia empató 1-1 en la prórroga con Irlanda, resultado que lo mete en Sudáfrica 2010.

En el partido de ida, en Dublín, el sábado anterior, los Blues habían vencido 1-0 y en la vuelta en el estadio Stade de France en Saint Denis, a las afueras de París, los irlandeses triunfaron 1-0 en los 90 minutos reglamentarios, por lo que hubo que jugar media hora adicional para decidir el ganador.

En el primer tiempo de la prórroga, Henry controló con la mano una bola que se le iba sobre la línea de fondo y pasó a Gallas, quien anotó el gol del empate y la clasificación.

El propio Henry admitió que intencionalmente tocó la pelota con la mano, pero descargó la responsabilidad sobre el árbitro sueco Martin Hansson por no haber sancionado la infracción.

"Voy a ser honesto, fue mano. Pero yo no soy el árbitro'', comentó Henry. "Yo lo hice, pero el árbitro no cobró. La pregunta de por qué no lo hizo hay que hacérsela a él''.

La repercusión en la prensa europea ha sido tremenda y el jueves los rotativos no escatimaron adjetivos para calificar la acción que lleva a Francia con una mancha al Mundial: "Trampa'', "vergüenza'', "escándalo'', son algunas de las expresiones más comunes.

A diferencia de otras épocas en que los resultados se mantenían a toda costa, ahora la globalización cambia las cosas, porque todo el mundo ha vista la jugada por televisión e internet y no se puede pasar por alto un hecho tan evidente.

Mientras, los irlandeses piensan que aunque es muy difícil que anulen el partido del miércoles, todavía tienen esperanzas.

La defensa irlandesa se base en el antecedente que la FIFA anuló en el 2005 el partido entre Uzbekistán y Bahréin debido a un error del árbitro.