Ni la petición del propio Thierry Henry influyó en la decisión de la FIFA, que negó el viernes la apelación conmovedora de Irlanda y mantuvo el resultado del partido que clasificó a Francia al Mundial de Sudáfrica 2010.

El miércoles último, Henry acomodó con la mano la pelota para dar el pase del gol que selló el empate 1-1 de Francia con Irlanda en París, en la repesca Europea, y eliminó del Mundial a los irlandeses.

‘‘Por supuesto que la solución más justa sería repetir el partido, pero eso está fuera de mi control'', había dicho el goleador galo el viernes en un comunicado. "En ese momento lo dije y ahora lo repito que sí, toqué la pelota con la mano. No soy un tramposo y nunca lo he sido. Fue una reacción instintiva a una pelota que venía muy rápido en una zona en la que había mucha gente''.

La FIFA no quiso sentar el precedente de revertir la decisión de un árbitro y rechazó la solicitud de Irlanda de repetir el encuentro.

"La FIFA comunica que no es posible cambiar el resultado ni repetir elpartido'', informó el organismo rector del balompié universal desde Suiza.‘‘Como claramente establecen las Reglas del Juego, durante los partidos, los árbitros toman las decisiones, y dichas decisiones son inapelables''.

La Federación Francesa de Fútbol, por su parte, no quiso solicitar a la FIFA la repetición del encuentro, como se lo había pedido la Federación Irlandesa de Fútbol.

Por su parte, una serie de personalidades del ámbito futbolero respaldaron a Henry, entre ellas el astro inglés del Galaxy de Los Angeles, David Beckham; el entrenador del Arsenal, Arsene Wenger; y el estratega del Barcelona, Joseph Guardiola, pero todos cooinciden en que lo más justo sería la repetición del partido.

Por su parte, el ex seleccionado irlandés Roy Keane lamentó las quejas de sus compatriotas por la mano de Henry, y dijo que cuando los fallos arbitrales favorecieron a su selección, nadie protestó.

"Me acuerdo de un partido de clasificación contra Georgia, cuando Irlanda obtuvo un penal gracias a una de las peores decisiones que jamás vi y que cambió el curso de un partido'', puntualizo Keane. "No me acuerdo de haber oído nunca a la FAI pedir que el partido se volviera a jugar''.