La muerte de dos estudiantes el lunes en la ciudad universitaria de Mérida catalizó nuevamente las protestas en distintas ciudades de Venezuela por tercer día consecutivo y elevó la presión contra el presidente Hugo Chávez, que se encuentra en medio de una inesperada reorganización de su gabinete con la salida de tres ministros.

Las manifestaciones estudiantiles por el cierre de las transmisiones del canal opositor RCTV Internacional, dejaron el martes más heridos en enfrentamientos violentos en el centro y el oriente del país, y duras advertencias del gobierno de que las protestas serán ‘‘disueltas con determinación'', según dijo el ministro de Interior y Justicia, Tarek El Aissami, en una conferencia de prensa.

Al mismo tiempo, más organizaciones y países se sumaron a las críticas por el cierre del canal opositor y otros cinco canales pequeños de televisión por cable, que también fueron sacados del aire por no haber difundido las dos últimas cadenas presidenciales.

La Asamblea Nacional (AN) recibió a Diosdado Cabello, director de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel), que rige el funcionamiento de televisoras y radioemisoras en el país, quien defendió su decisión de sacar del aire de las operadoras de cable la señal de RCTV.

"Nosotros no estamos cerrando ningún canal, estamos aplicando la ley'', argumentó Cabello, durante su comparecencia en la AN.

En respuesta, líderes de la oposición condenaron la intención del gobierno de acallar voces y medios de comunicación que cuestionan la ineficacia chavista.

"Se trata de acallar a los medios para que no se transmita la verdad de lo que está pasando'', dijo Omar Barboza, presidente del partido opositor Un Nuevo Tiempo (UNT).

Las protestas y marchas estudiantiles se replicaron en Caracas y en el estado Anzoátegui, donde una decena de universitarios y dirigentes juveniles resultaron heridos en enfrentamientos con las fuerzas policiales.

Las gradas del estadio universitario de Caracas, donde tiene lugar la final del béisbol venezolano, se convirtieron desde el lunes en un enorme escenario de protesta popular, cuando miles de fanáticos corearon consignas y exhibieron pancartas contra el gobierno, en imágenes transmitidas por canales de televisión a todo el país.

También en Caracas, una concentración estudiantil marchó hasta la sede del canal oficial Venezolana de Televisión (VTV), para exigir "el cese de mensajes de violencia'', dijo Roderick Navarro, presidente de la Federación de Centros Universitarios de la Universidad Central de Venezuela.

En Anzoátegui, los estudiantes cerraron el acceso de importantes avenidas de la ciudad de Barcelona, en el oriente del país, en protesta por las muertes de universitarios en Mérida. Los disturbios comenzaron cuando la policía trató de dispersar la manifestación utilizando perdigones y bombas lacrimógenas.

Los estudiantes de la Universidad Santa María (USM) portaban pancartas y gritaban consignas como "Chávez, estás ponchao en electricidad, en agua, en inseguridad'', aludiendo al argot del béisbol.

El secretario juvenil de Primero Justicia (PJ), Gian Ricardo González, resultó herido durante los enfrentamientos.

Los líderes de la Federación de Centros Universitarios de la USM advirtieron que las protestas continuarán con mayor intensidad.

La crisis en Venezuela generó importantes reacciones a nivel internacional.