Las autoridades de Nueva York anunciaron hoy que todas las escuelas públicas de la ciudad permanecerán cerradas el miércoles ante la inminente llegada de la que se pronostica como una fuerte tormenta de nieve.

''Ordenamos el cierre de todas las escuelas públicas de la ciudad aunque por el momento no sepamos si la tormenta será tan severa como se dice'', dijo hoy el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, quien en conferencia de prensa explicó que se espera que caigan entre 10 y 35 centímetros de nieve.

El alcalde aseguró que las previsiones apuntan al acercamiento de un temporal que puede poner "en peligro la seguridad ciudadana'' de los neoyorquinos, por lo que medidas como el cierre de los colegios "se deben tomar a tiempo, pese a que en ocasiones los pronósticos meteorológicos se equivoquen''.

''Por la mañana, la precipitación de nieve será aún débil, pero a lo largo del día se irá intensificando y no podemos permitir que sea entonces cuando mandemos a casa a los escolares'', dijo Bloomberg, que anunció la suspensión de "todas las actividades deportivas y otros programas públicos desarrollados en las escuelas''.

La hora punta de la tarde, cuando la mayor parte de la población y de los estudiantes regresan a casa, será cuando el miércoles se experimentarán las peores consecuencias del temporal, "gracias a la presencia de espesa y pesada nieve, así como de fuertes vientos'', según el alcalde.

''Pido a los conductores que eviten entrar o salir de la ciudad mañana y el jueves a no ser que se trate de una emergencia, y recomiendo el uso del sistema de transporte público a todos los neoyorquinos que necesiten llegar al trabajo'', explicó Bloomberg.

El alcalde aseguró que una de las prioridades de la ciudad, que activará mañana el estado de emergencia, es que "las 630 millas (más de mil kilómetros) de calles y autopistas estén limpias y libres de nieve'', aunque insistió en que, "si los conductores no quieren verse atascados en esas vías, mejor será que no usen sus automóviles''.

''La nieve que prevemos es de la peor clase por su peso. Esperamos que muchos árboles cedan a la nieve y que caigan muchas ramas así como que se vean afectados los postes eléctricos'', añadió Bloomberg, que recomendó a los ciudadanos que dispongan de alimentos básicos, "como la leche'', y de "linternas en buen estado'' en sus hogares.

El alcalde explicó que el servicio de limpieza de la ciudad trabajará las veinticuatro horas en dos turnos y que ya tiene listas 1.600 máquinas quitanieve y cien mil toneladas de sal que empezarán a repartir sobre el asfalto 365 camiones desde el momento en que empiece la precipitación.

Además, la Policía de Nueva York también aplicará su plan de emergencia para temporales invernales, con el que intensificarán la vigilancia en las principales vías de la ciudad para, entre otros asuntos, socorrer a los posibles automovilistas que queden atrapados por la nieve.

Los tres aeropuertos que sirven al área de Nueva York- LaGuardia, John F. Kennedy y Newark - también reforzarán sus efectivos para hacer frente al temporal de este miércoles y, según explicó hoy su gestora, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, se ha preparado "el equipamiento necesario para hacer frente a la nieve''.

''Estamos preparados para enfrentarnos a la gran tormenta de nieve que azotará el área de Nueva York y Nueva Jersey este miércoles'', explicaron los responsables de esa entidad en su página web, donde detallaron que los aeropuertos cuentan con más de dos mil toneladas de sal y 1.500 de arena, así como con más de 1.100 metros cúbicos de anticongelante, entre otros elementos.