Las leyendas del béisbol tienen una forma muy especial de escribir páginas doradas: cada uno aporta su estilo para llegar al corazón de los aficionados y demostrar su valor en el terreno de juego.

El venezolano Luis Aparicio lo hizo con su guante prodigioso, sus piernas felinas y su brazo certero.

La excelencia defensiva no aparece en los box scores en los diarios en Estados Unidos, pero es un elemento de importancia en los triunfos de un equipo en cualquier pelota del mundo.

Temporada tras temporada, estos guantes mágicos se preparan física y mentalmente para capturar batazos hacia todos los ángulos y evitan que las novenas rivales anoten carreras realizando atrapadas maravillosas que estremecen de emoción a las multitudes.

Y con la calidad de Aparicio, sólo ha existido un grupo selecto de paracortos de lujo.

Debutó en la temporada de 1956 con el uniforme número 11 de los Medias Blancas de Chicago. Terminó de líder en bases robadas y ganó el premio de Novato del Año de la Liga Americana, siendo el primer pelotero latino en lograr dicha distinción.

Durante su carrera logró nueve premios Guantes de Oro que se le otorga al mejor jugador defensivo de cada posición y sumó en otras nueve ocasiones el título de bases robadas.

Participó en 10 Juegos de Estrellas y fue una figura clave en el gallardete logrado por los Medias Blancas de Chicago en 1959.

Con los Medias Blancas formó una de las mejores combinaciones de doble matanza al lado de la segunda base Nellie Fox.

Pasó a los Orioles en 1963 y ayudó al equipo en el triunfo de la Serie Mundial de 1966 ante los Dodgers de Los Angeles.

Con los Orioles integró uno de los cuadros más sobresalientes de la historia, al jugar junto al legendario tercera base Brooks Robinson, el más grande antesalista defensivo de todos los tiempos.

Regresó a Chicago entre 1968 y 1970, actuando sus tres últimos años con los Medias Rojas de Boston.

En el béisbol hay que anotar carreras para ganar juegos y los mejores bateadores del equipo se encargan de remolcar hombres hacia el plato. Pero para que puedan hacerlo, ellos necesitan de los jugadores que llegan con frecuencia a posición anotadora.

Esa figura fue Aparicio, el llamado hombre proa que se embasaba con un hit o una base por bola, y luego se ubicaba en la intermedia con una estafa.

Pegó 2,677 imparables, anotó 1,335 carreras, robó 506 bases, recibió 736 pasaportes y su promedio fue de .262, en 10,230 turnos a la caja de bateo.

Actuó en 2,581 partidos y su promedio de fildeo fue de .972, cometiendo 366 errores con 8,016 asistencias, 4,548 outs y 1,553 dobles matanzas.

Fue elegido al Salón de la Fama en 1984. Ese día de enero se jugaba un partido en el Estadio Universitario de Caracas y cuando se dio la noticia más de 10,000 aficionados se pusieron de pie para tributarle una cerrada ovación y cantar el Himno Nacional de Venezuela.

Los jugadores ubicaron la bandera en lo alto de la pizarra del jardín central y el partido fue detenido por 20 minutos.

Luis Aparicio, gloria del deporte latinoamericano, ha sido uno de los grandes torpederos de todos los tiempos en la pelota de Grandes Ligas.