Las juntas de condominio y asociaciones de propietarios, que se han quedado sin ingresos y batallan por mantener el servicio de agua potable y el césped cortado, han encontrado una nueva forma de sacar dinero a los propietarios que no pagan lo que deben.

Es la ejecución hipotecaria invertida, una herramienta que puede obligar a los bancos a pagar los cargos de mantenimiento de la asociación cuando los dueños no cotizan. Es una forma en que las asociaciones tratan de limitar la declinación de ingresos que comienza cuando los propietarios dejan de pagar esos cargos y se reduce el servicio a la comunidad, lo que a su vez hace bajar el valor de la propiedad y deja a la comunidad llena de viviendas vacías y víctima del vandalismo.

Además, es una forma en que las asociaciones se vengan de los bancos porque algunas piensan que están en su derecho porque están convencidas de que los bancos las abruman desde que comenzó la crisis inmobiliaria.

Por su parte, los bancos niegan tener ninguna intención deshonesta y afirman que se limitan a proteger sus intereses, como hace cualquier negocio prudente.

Así es como funciona una ejecución invertida: cuando un propietario, sea de un apartamento o una casa con asociación de condominio, deja de pagar la hipoteca, los bancos presentan una solicitud de ejecución para proteger sus intereses, después de lo cual demoran deliberadamente el proceso de retomar el control de la propiedad.

Se toman su tiempo porque si es como en la mayoría de las propiedades del sur de la Florida, la unidad en mora vale menos que lo que se debe en la hipoteca.

Y los bancos no tienen apuro ninguno por añadir este tipo de propiedad a sus libros.

Demorar la ejecución puede ser una pesadilla para los propietarios y asociaciones de condominio. Cuando la gente deja de pagar la hipoteca invariablemente también dejan de pagar el mantenimiento. Y mientras la ejecución está en el aire --el proceso puede demorar años si el banco así lo desea-- las cuotas de mantenimiento se acumulan.

Sobre la base de una ejecución invertida, la asociación presenta su solicitud de ejecución y se hace cargo de los pagos morosos de mantenimiento. La asociación no puede vender la vivienda debido al embargo preventivo del banco, pero puede renunciar a su solicitud de propiedad en el tribunal, lo que significa que el título pasa al banco, como embargador.

Entonces el banco tiene que pagar.

Es una táctica dura, per las asociaciones de condominio y propietarios dicen que se han visto obligadas a echarle mano debido a que la Legislatura, que alegan está en manos de los bancos y sus cabilderos, se niega a hacer que los bancos se hagan cargo de las unidades y paguen las cuentas pendientes.

Aunque la ejecución invertida es un nuevo concepto, pudiera popularizarse muy rápido. Una encuesta reciente concluyó que 60 por ciento de las asociaciones de condominio y propietarios de la Florida tenían por lo menos la mitad de sus unidades con dos meses de mora en el pago de las cuentas de mantenimiento.

Cuando esos cargos morosos se convierten en una epidemia, las asociaciones tienen que imponer "cargos especiales'' a los propietarios que sí pagan para recuperar los ingresos perdidos y cubrir el costo del mantenimiento, el seguro y los servicios básicos.

Los cargos especiales causan un gran resentimiento entre los vecinos y pueden provocar un efecto dominó mientras más unidades caen en mora.