El Sistema de Salud Jackson está al borde de la insolvencia y enfrenta la posibilidad de que uno de sus principales suministradores, Johnson & Johnson, interrumpa el envío de insumos, a menos que la empresa reciba un pago de $1 millón esta semana.

"En cualquier momento un cirujano me puede llamar y decirme que no tiene con qué trabajar, que no puede operar'', dijo el martes el jefe de Operaciones del Jackson, David R. Small, a la junta directiva de la institución, el Fideicomiso de Salud Pública.

Con menos insumos y los pacientes yéndose a otros hospitales, "estamos muy cerca, quizás ya estamos, en una espiral de la muerte'', dijo Small.

Los miembros del Fideicomiso, que esperaban dedicar el martes a debatir la propuesta de eliminar 4,500 empleos y cerrar dos hospitales del sistema, escucharon una ola de nuevas malas noticias del jefe interino de Finanzas, Christopher Bayer, y del tesorero Marcos Lapciuc, que dejaron muy en claro las dificultades financieras del sistema de salud pública de Miami-Dade.

A menos que el Condado le haga un adelanto de $67 millones al Jackson, dijo Bayer, la institución se quedaría con sólo un día y medio de efectivo a la mano para el 5 de abril. Eso significa que dejaría de pagar sus facturas este mes y hasta abril. El Jackson necesita dinero para tres semanas de operaciones, hasta que reciba un pago estatal-federal de unos $90 millones a finales de abril.

"Esto es horrible'', dijo Lapciuc. "Es es una insolvencia total''.

Alina Tejada Hudak, asistenta del administrador del Condado, dijo que Miami-Dade consideraría darle al Jackson un adelanto temporal, pero "tenemos nuestros propios problemas de efectivo''.

Small dijo que la situación se deterioraba rápidamente y que los pacientes estaban tratándose en otros hospitales debido a la publicidad negativa. Agregó que el sistema ya dejó de pagar muchas cuentas. "Nuestros suministradores nos han cortado los insumos'', dijo Small. "Corremos un riesgo enorme''.

En medio de la atmósfera de terror que se creó en la reunión, varios miembros del Fideicomiso dijeron que se oponían vehementemente a la sugerencia de la presidenta ejecutiva del Jackson, Eneida Roldán, de cerrar los hospitales suburbanos Jackson North y Jackson South, pero la única decisión significativa de la reunión de 12 horas se produjo cuando el fideicomisario Martin Zilber propuso que Roldán contrate a corto plazo a un experto financiero para que resuelva los graves problemas e implemente un plan de recuperación profundo.

"Es sólo una ayuda'', dijo Zilber, que es abogado. "Hay gente que se especializa en asistencia a corto plazo. A lo mejor son los Merrett Stierheim del mundo''.

El Fideicomiso de Salud Pública, que rara vez no vota por unanimidad, estaba muy dividido entre contratar a un asesor para que se encargue de las finanzas.

"Tenemos dos semanas para concentrarnos en un plan con muchas interrogantes'', dijo el fideicomisario Abraham Galbut. "No necesito un [nuevo] jefe de Finanzas''.

Al final, la junta votó 9 a 6 permitir que Roldán contrate a un bombero de las finanzas.

A los fideicomisarios también les preocupaba que Roldán les ha pedido implementar reducciones drásticas para el 22 de marzo, reducciones que pudieran cambiar el panorama de los servicios médicos en el sur de la Florida.

"No hay tiempo suficiente'', dijo el vicepresidente Angel Medina.