El desempleo en la Florida subió a 11.9 por ciento en enero, igualando la cota máxima histórica del estado, mientras la cantidad de personas sin trabajo ascendió a 1.1 millones, anunció el miércoles del Departamento de Trabajo estatal.

Sean Snaith, economista de la Universidad Central de la Florida, dijo que los desempleados pueden esperar condiciones todavía más difíciles y más personas que los acompañen en la lista de desempleados en los próximos meses, a medida que la economía pierda más empleos antes de comenzar una lenta recuperación.

Donnetta Copeland-Simmons es uno de los más de 100,000 desempleados en el sur de la Florida. La mujer ha dedicado meses a enviar docenas de hojas de vida, a buscar empleo en internet y a llamar a compañías, antes de decidirse a cambiar de estrategia.

Ahora la mujer de Sunrise estrecha manos e intercambia tarjetas de presentación en ferias de empleo y actividades de vínculos laborales, y ha comenzado a asistir a eventos que le permiten conocer a representantes de empresas que buscan empleados.

Pero con tantas personas sin trabajo, la asistencia a las ferias de empleo tiene sus límites puesto que docenas de desempleados compiten por hablar con los representantes de cada empresa.

A nivel estatal, el desempleo ajustado estacionalmente aumentó 0.2 por ciento en comparación con diciembre y más de 3 puntos porcentuales en comparación con el 8.7 por ciento de enero del 2009. La última vez que el índice de desempleo de la Florida llegó a 11.9 fue en mayo de 1975.

En el caso de Miami-Dade, que el gobierno federal también ajusta para tomar en cuenta las fluctuaciones estacionales, el desempleo fue de 11.7 por ciento en enero, un alza en comparación con un 11.6 por ciento revisado un mes antes y el mayor índice desde 1983. La cantidad de desempleados en el Condado aumentó en más de 2,200.

El gobierno no publica las cifras ajustadas estacionalmente para otros condados de la Florida, lo que hace las comparaciones algo difícil de interpretar. Pero las cifras no ajustadas de enero fueron 10.8 por ciento en Broward, 8.2 por ciento en Monroe y 12.5 por ciento en Palm Beach.

A nivel nacional, el desempleo bajó a 9.7 por ciento en enero y se mantuvo sin cambios en febrero.

La Florida fue uno de 30 estados donde el desempleo subió en enero. Sólo nueve estados vieron bajar el índice.

Snaith dio que la cifra récord de la Florida en enero no fueron una sorpresa, dada la situación del mercado inmobiliario, el sector de la construcción y el índice de confianza del consumidor.

La Florida, que perdió 303,200 empleos el año pasado, ocupa el segundo lugar, después de California, en la pérdida de trabajos.

"El gasto del consumidor todavía es muy débil y esa es parte de la razón por la que las empresas se mantienen poco dispuestas a aumentar la fuerza de trabajo'', dijo Snaith, quien pronosticó pérdidas de empleo hasta abril. "Primero quieren ver que aumente la demanda, y entonces es cuando estudiarán la contratación de más personal''.

La Oficina del Trabajo y Estadística Laborales federal informó anteriormente esta semana que la cantidad de plazas vacantes en enero aumentó aproximadamente 7.6 por ciento, a 2.7 millones, el mayor nivel en un año. Pero hay pruebas de que el panorama laboral en el sur de la Florida no esté mejorando tan rápido como el resto del país.