Los Yankees no conocen otro camino que el de la gloria. No por gusto suman 27 títulos de Serie Mundial y 40 Campeonatos de la Liga Americana para ser la franquicia más exitosa del deporte profesional.

Los actuales campeones de la Serie Mundial muestran algunas caras nuevas en el 2010 y mantienen a varios estelares con vista a sumar una corona más a su reinado.

Para ganar necesitan pasarle por encima a sus eternos rivales los poderosos Medias Rojas de Boston. Pero los Yankees poseen un material humano de calidad para repetir el gallardete.

"Lo que hicimos en el 2009 fue maravilloso, pero hay que hacerlo de nuevo’’, dijo Joe Girardi, que comienza su tercera temporada como mánager del equipo.

Ya no están Johnny Damon, Hideki Matsui y Melky Cabrera que contribuyeron al éxito del 2009. Pero Curtis Granderson, Javier Vázquez, Nick Johnson y Randy Winn llegaron para ayudar a una nómina multimillonaria.

El pitcheo abridor es sólido con una rotación compuesta por los estelares CC Sabathia, A.J. Burnett, Andy Pettitte y el boricua Javier Vázquez. El quinto abridor aún no ha sido señalado por Joe Girardi, pero este puesto pudiera ser para Joba Chamberlain. La parte más débil de esta novena es la función de relevo que le prepara el camino al panameño Mariano Rivera para salvar los juegos. Este rol lo encabeza David Robertson.

La ofensiva es respetable con bateadores de fuerza y promedio como lo son Alex Rodríguez, Mark Teixeira, Derek Jeter, Robinson Canó, Jorge Posada, Curtis Granderson y Nick Swisher. Y aunque Girardi no ha indicado quién será su primer bate, este pudiera ser ocupado por Jeter o Granderson.

Curtis es un bateador zurdo y rápido de piernas, pero su promedio de embasamiento en el 2009 (.327) fue muy inferior al de Jeter (.406).

Para prender la chispa de la ofensiva nadie mejor que su capitán (Jeter), aunque Granderson lo pudiera hacer con frecuencia frente a lanzadores derechos pasando Jeter al segundo puesto.

A la defensa tienen una excelente línea central con Posada detrás del plato, Jeter y Canó alrededor de segunda y Granderson en el bosque central. Las esquinas del cuadro están seguras con dos hombres que han ganado premios Guantes de Oro como lo son Teixeira y Rodríguez.

Todos los jugadores de esta novena tienen confianza en el triunfo, pero a la vez entrenan conscientes de la labor difícil que tienen para el 2010.

La superestrella Alex Rodríguez lo vemos en la caja de bateo antes del partido de pretemporada frente a los Piratas de Pittsburgh en el Estadio George M. Steinnbrenner con el mismo entusiasmo de un novato cuando llega por primera vez al campo de entrenamiento.

Jeter y Rivera entran al año final de sus contratos. A Girardi también le queda una temporada. Pero aquí nadie luce preocupado sobre este tema y sí están concentrados en regresar a la Serie Mundial en el 2010.

A Rivera, a quien le llaman "Apaga y Vámonos’’ por sus grandes actuaciones como cerrador en temporada y postemporada, no le importa que le digan que tiene 40 años de edad, pues cree que todavía puede salvar juegos.

"Tenemos que luchar para ganar’’, afirmó Rivera. "La edad no importa si estás preparado fisica y mentalmente para hacer un buen trabajo’’.

El catcher boricua Jorge Posada, que ha actuado en cinco Juegos de Estrellas con igual número de Series Mundiales, reconoce que revalidar el título no será tarea fácil.

‘‘Es difícil repetir, pero debemos jugar como campeones y hacer lo posible para que todo suceda como el pasado año.