En febrero, Carnival Cruise Lines, citando reservaciones sin precedentes desde enero, informó que aumentará los precios a partir del 22 de marzo para todos sus cruceros de verano. El alza de precios puede llegar al 5 por ciento, pero varía según la fecha.

Naturalmente, las líneas de crucero siguen ofreciendo muchas gangas. Entre las mejores ofertas, dicen los agentes, está un crucero de 7 noches por el Caribe en el Solstice, un barco de 122,000 toneladas que ha sido calificado uno de los más hermosos en años recientes.

Un camarote interior en el Solstice comienza en $599 y uno con balcón comienza en $799.

"Es muy triste lo que sucede con los precios en ese barco'', dice Don Walker, copresidente de iCruise.com en Delray Beach. "Creo que hay demasiados barcos en el Caribe. Este hermoso barco se vende en un precio ridículamente bajo''.

Las líneas de crucero en América del Norte lanzarán 12 barcos nuevos en el 2010, todos ordenados antes de la crisis. Esto genera alegría, pero más camarotes en el mercado probablemente mantengan la presión para ofrecer descuentos.

El barco que se espera con más anticipación es el Epic, con capacidad para 4,200 pasajeros y 153,000 toneladas de desplazamiento, que debe hacer su primer viaje en julio. NCL alardea que el Epic elevará a nuevos niveles su estilo de cruceros libres, que ofrecen a los pasajeros más libertad y opciones.

Mientras tanto, Royal Caribbean International ha generado mucha atención con su Oasis of de Seas, de 220,000 toneladas, el mayor barco del crucero del mundo, con un atrio estilo Parque Central de Nueva York y una amplia gama de opciones de entretenimiento. Su barco gemelo, el Allure of the Seas, debe hacer su primer viaje desde Port Everglades en diciembre.

Pero quizás la señal más fuerte de la confianza es que las líneas de crucero han comenzado a ordenar nuevos barcos.

En diciembre del 2009 Carnival Cruise Lines ordenó un barco de 130,000 toneladas, rompiendo así una sequía de 20 meses en pedidos a los astilleros. Desde entonces, Princess anunció un acuerdo preliminar para dos barcos de 3,600 pasajeros. Y el primero de marzo, MSC Cruises, con sede en Génova, Italia, firmó una carta de intención para comprar un nuevo barco que debe entregarse en junio del 2012.

"Creemos que las perspectivas son positivas'', dijo Rick Sasso, presidente ejecutivo de operaciones de MSC Cruises.