Un disidente cubano que vino a Miami en el 2005 y al que le impidieron regresar a la isla cuando trató de hacerlo legalmente para continuar su labor de activista, al parecer murió ahogado cuando intentaba regresar clandestinamente en una embarcación, informaron el martes varios amigos.

Adrián Leiva, de unos 52 años, había exigido durante mucho tiempo que el gobierno cubano les permitiera a sus ciudadanos entrar y salir de la isla a voluntad, argumentando en una presentación grabada recientemente en video que la inmigración era ‘‘un puñal clavado en el corazón de la nación cubana''.

Leiva les dijo a varios amigos que planeaba entrar furtivamente en Cuba en una embarcación el 22 de marzo y funcionarios cubanos informaron el lunes a su hermana Eva que se había ahogado, dijo Miguel Saludes, un viejo amigo de Leiva. Otros tres cubanos que viajaban en la misma embarcación fueron detenidos por los guardacostas cubanos.

Los casos de cubanos que tratan de regresar ilegalmente a la isla se consideran escasos, aunque ha habido varios, porque la Seguridad del Estado es relativamente eficiente en la identificación de personas no autorizadas a estar en la isla.

"Esto es trágico'', dijo Saludes, quien describió a Leiva como un moderado que exigía la liberación de todos los presos políticos pero se oponía al embargo de Estados Unidos y creía que Raúl Castro implementaría reformas económicas.

En un video de Leiva en un seminario celebrado en noviembre en la Ciudad de México, se le ve diciendo que Cuba usaba a la emigración como "una empresa de trabajadores cubanos en el exterior''. Inmigrantes como él, añadió, "le estamos haciendo daño a la sociedad a la que pertenecemos''.

Leiva participaba activamente en el movimiento de la disidencia desde 1996, como periodista independiente y miembro del Movimiento Cristiano de Liberación, encabezado por Oswaldo Payá, según Saludes. Trabajaba en una empresa de alimentos pero fue degradado a panadero por su activismo.

Salió de Cuba con su esposa en el 2005, diciendo que no estaba abandonando el país, sólo acompañándola a ella mientras estudiaba en Estados Unidos. Pero se divorciaron alrededor de un año después, dijo Saludes, y Leiva comenzó a tratar de regresar a Cuba.

"El decía que su estancia aquí había perdido todo el propósito al divorciarse'', dijo Saludes, añadiendo que su deseo de regresar no se debía a una decepción con el sur de la Florida sino a su deseo de continuar su labor de activismo en Cuba.

"Adrián dijo que era su derecho'', dijo Saludes, quien afirmó que hablaba a menudo contra una norma conocida como "salida definitiva'', según la cual las personas que salen de Cuba tienen que entregar todas sus propiedades y después se les considera extranjeros virtuales.

Leiva regresó legalmente a Cuba en el 2008 con un permiso de visita de tres meses, pero cuando el permiso se venció las autoridades lo obligaron a tomar un avión con destino a Miami, según Saludes.

Leiva trató de viajar nuevamente a la isla en abril del año pasado, pero se lo impidieron en el mismo Aeropuerto Internacional de Miami, cuando funcionarios del gobierno cubano notificaron a la empresa de vuelos fletados que no estaba autorizado a entrar, añadió Saludes.

Leiva empezó a decir recientemente a sus amigos que había encontrado una embarcación que lo dejaría en Cuba, entre La Habana y Matanzas, por sólo el costo de la gasolina, dijo su amigo. Leiva no dio ningún detalle sobre el barco o su capitán.

"Todo parecía indicar que era un engaño'', dijo Saludes, "pero para sorpresa de todos los conocidos de Adrián, el martes 23 en horas de la mañana supimos de su partida, aproximadamente entre las 9 y las 10 de la noche anterior''.

Los familiares de Leiva en Cuba fueron notificados de sus planes de regreso, agregó, pero no tuvieron noticia alguna hasta el lunes, cuando su hermana Eva preguntó a la Seguridad del Estado si sabía algo y le dijeron que un cadáver en la morgue correspondía a la descripción de su hermano.

Funcionarios de la morgue le dijeron que Leiva se había ahogado mientras trataba de regresar a la isla con los otros tres cubanos no identificados, dijo más tarde Eva a Saludes. Los tres estaban detenidos en el centro de interrogatorios de Villa Marista en La Habana.

Leiva fue enterrado el martes, con agentes de la Seguridad del Estado fuertemente armados custodiando la ceremonia, dijo Saludes.