La imagen de un Lionel Messi destrozado en llanto hablaban más que mil palabras. Sudamérica tuvo una jornada aciaga el viernes. Las ilusiones de batir el récord de representantes en las semifinales del Mundial quedaron enterradas. Argentina y Paraguay mordieron el polvo de la derrota, con el agregado que la caÃda de los albicelestes fue patética.
La selección dirigida por Diego Maradona fue aplastada 4-0 por los panzers alemanes en el Green Point Stadium, en Ciudad del Cabo; mientras Paraguay ofreció una resistencia heroica pero eso no pudo impedir la derrota 1-0 frente a España, que se clasificó a semifinales por primera vez en su historia.
La vieja Europa, que tuvo un pésimo arranque en Sudáfrica 2010, se recompuso y metió tres equipos entre los cuatro mejores del planeta. Sólo Uruguay sacará la cara por América, que nunca ha tenido más de dos representantes en las semifinales mundialistas.
De este modo, quedaron conformadas las llaves para las semifinales.
Uruguay enfrentará a Holanda el martes en Ciudad del Cabo; y España chocará contra Alemania el miércoles en Durban.
Argentina no sufrÃa una derrota tan estrepitosa desde 1974, cuando Holanda la goleó 4-1. Pero esta vez el daño fue mayor, porque era una de las favoritas al tÃtulo en Sudáfrica y contaba en sus filas con el mejor jugador del mundo, Lionel Messi, entre otros astros.
Los goles de Thomas Mueller (3'), Miroslav Miroslav Klose (68', 89') y Arne Friedrich (74') acabaron con el sueño argentino.
"A mis 50 años esto es lo más duro que me tocó vivir'', sentenció Maradona tras la goleada. "Es una trompada de Mohammad AlÃ. No tengo fuerzas para nada''.
Luego de la eliminación, su futuro como entrenador del seleccionado quedó en el aire.
"Me puedo ir mañana'', expresó Maradona. "Pero me gustarÃa que estos chicos siguieran demostrando lo que son y haciendo ver el verdadero fútbol argentino, sin misterios, sin peleas''.
Un gol madrugador y contragolpes fulminantes fueron la fórmula alemana para arrollar a una Argentina que nunca descifró el juego del rival. La albiceleste intentó por todos los medios abrir el bastión germano, pero no lo logró y ese esfuerzo supremo por ir adelante a remontar el marcador la hizo desprotegerse en la defensiva.
"La tristeza abunda'', manifestó el capitán Javier Mascherano. ‘Nos hemos quedado afuera, tenÃamos muchas ilusiones de seguir, no lo pudimos hacer''.
En cambio para los alemanes la jornada superó sus propias expectativas.
En su partido número 100 con Alemania, Klose sumó a 14 los goles marcados en mundiales, igualó la marca de Gerd Muller --quien jugó con los Strikers de Fort Lauderdale-- y se puso a un solo gol del récord del brasileño Ronaldo.
"Este equipo mostró una voluntad de campeón. Un resultado asà era inimaginable antes del partido'', declaró el entrenador alemán Joachim Loew. "Amordazamos perfectamente a Argentina y no cometimos apenas ni una falta sobre Messi''.
El capitán de los teutones, Philipp Lahm, también se mostraba incrédulo sobre el resultado.
"Nunca hubiera creÃdo que pudiéramos derrotar por 4-0 a uno de los grandes favoritos de este Mundial'', comentó el lateral del Bayern Munich. "Este equipo tiene hambre, lo vemos en cada partido en la manera cómo trabaja, ¡es fascinante!''.
Por otro lado, España con gran esfuerzo se sacó de encima a un rival complicado. En el balance, sin embargo, hizo más que Paraguay. Aunque anotó su único gol cerca del final (83') por obra de David Villa.
"Nos lo merecÃamos, hemos tenido nuestras ocasiones'', expresó el entrenador de la Furia Roja, Vicente del Bosque. "Hay que estar felices''.
El encuentro tuvo momentos electrizantes. El árbitro sancionó penales en el segundo tiempo para cada equipo, con diferencia de un minuto.
El primero lo atajó Iker Casillas a Oscar Cardozo; y luego Justo Villar a Xavi Alonso, que lo repitió por invasión del área de sus compañeros tras haber anotado su primer intento.
"Ha sido el partido más angustioso y más difÃcil'', comentó Villa. "Ha sido el rival más complicado que hemos tenido hasta aquÃ''.
La próxima que le espera será más brava, nada menos que la temible Alemania.
"Es la mejor selección del momento'', comentó Del Bosque sobre los germanos, pero hizo una promesa. "Dejaremos el alma''.
España le ganó a Alemania en la final de la Copa Europea en el 2008. Ahora se volverán a medir, con la ventaja para los germanos que tienen un riquÃsimo historial en mundiales con tres tÃtulos y tres finales; mientras la Furia llegó sólo una vez a una instancia mayor, en 1950, cuando directamente de grupos cuatro equipos pasaron a una final.
En la otra semifinal, Holanda es ampliamente favorita para vencer a Uruguay, que no podrá contar con una de sus figuras, Luis Suárez, suspendido una fecha por la expulsión del viernes en el triunfo sobre Ghana.
La Naranja Mecánica cuenta con dos genios del fútbol, Arjen Robben y Wesley Sneijder, quienes fueron dados de baja por el Real Madrid, pero con las divisas de sus nuevos clubes y de Holanda ahora brillan.
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