``Las importaciones de bienes perecederos son importantísimas y las oportunidades de importación han aumentado muchísimo'', dice Carolina Coulson, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Colombo-Americana. ``El presidente Uribe ha demostrado en sus ocho años de gobierno que en Colombia, aunque ha habido una guerra interna [por la guerrilla y el narcotráfico] la economía es envidiable y las exportaciones crecen día a día''.

Y las cifras son las que hablan por sí solas. En el 2007 el intercambio comercial entre Colombia y EEUU fue de $3,458 millones; en el 2009 esa cifra subió a $4,284 millones.

La estabilidad en Colombia ha provocado el regreso de muchos connacionales. Se calcula que de los aproximadamente 300,000 colombianos que vivían en la Florida en el 2007, unos 100,000 regresaron a vivir a su país al mejorar la situación de esa nación. Los datos provienen de la cantidad de trámites que hicieron en el consulado --durante la gestión de Jaramillo como cónsul--, para obtener la documentación necesaria para mudar sus enseres a su país.

``A nosotros nos llama gente día a día que quieren regresar al país. Sienten un amor y una pertenencia por Colombia que antes no existía'', dice Coulson. ``Nuestro país está creciendo y seguirá creciendo ahora con el presidente electo, Juan Manuel Santos, cuyo objetivo número uno será sacar adelante el Tratado de Libre Comercio, que beneficia tanto a EEUU como a Colombia''.

Entre los que regresan hay gran cantidad de jubilados que han trabajado durante décadas en este país. ``Mucha gente que ya estaba pensionada pero que no podía vivir con esa pensión acá, se regresaba. Allá les es más fácil subsistir con los $1,500 que reciben al mes'', dice Jaramillo.

Unos se regresaron pero muchos más se quedaron, y su aporte a la cultura nor-teamericana y al sur de la Florida en particular, ha sido y sigue siendo importante. Hay colombianos en la política, en la cultura y en todos los niveles socioeconómicos del país.

``El aporte principal de los colombianos ha sido económico y cultural'', afirma el legislador estatal de origen colombiano, Juan Carlos Zapata. ``Creo que lo que es la música colombiana y el arte han tenido gran impacto acá en EEUU. Y económicamente los colombianos son muy empresariales y han ayudado a fortalecer el comercio entre Florida y Colombia''.

Según Zapata, ``el peso de la comunidad es muy grande. La comunidad colombiana se ha hecho sentir por encima de su número''. El político cuenta que aunque toda su familia se regresó a Colombia, él ya hizo su vida acá y no piensa regresar. ``Viajo varias veces al año allá''.

Zapata ha encabezado misiones comerciales a Colombia que han servido para fortalecer las relaciones entre la Florida y su país de origen. Colombia es el segundo socio comercial de Florida, sólo superado por Brasil, además de ser el mejor aliado de Estados Unidos en la región.

Según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística, (DANE), durante los cinco primeros meses del 2010, las exportaciones a EEUU registraron un aumento de 61.5 por ciento debido mayormente a las mayores ventas de combustibles y aceites minerales y sus productos.