Frustración, rabia y confusión, son los sentimientos que expresan muchos de los miles de colombianos de la Florida para quienes ha sido imposible obtener la nueva cédula de identificación, aparentemente debido a un masivo embotellamiento de solicitudes desde el exterior.

Conspiran en la crisis las limitaciones de atención al público del consulado en Miami y, según la cónsul en esta ciudad, el silencio de la Registraduría Nacional del Estado Civil, la entidad que expide el documento en Bogotá.

El plazo para obtener la cédula, un documento obligatorio para numerosos trámites, desde ingresar a Colombia hasta el pago de una pensión de retiro, se vence el próximo lunes, y no hay señales de que el gobierno esté en disposición de ampliarlo para los colombianos en el exterior.

Adriana Villegas, vocera de la Registraduría en Bogotá, explicó a El Nuevo Herald que no es competencia de esa entidad aprobar la prórroga, sino del gobierno.

La cónsul de Colombia en Miami, Angela Suárez, compartió el lunes con El Nuevo Herald la incertidumbre de quienes han intentado infructuosamente tramitar la expedición del documento.

"Lo más triste es que hoy, faltando cinco días, no tengo información para darles'', afirmó Suárez al explicar que la Registraduría no ha respondido sus solicitudes de aplazamiento y otras inquietudes.

No se sabe, explicó, si la contraseña que recibieron quienes ya hicieron el trámite pero que aún esperan por cédula sería admitida como un documento válido de identificación para todos los trámites consulares.

Tampoco está claro si a partir del 1ro. de agosto el trámite de renovación de la cédula será gratuito.

El lunes, El Nuevo Herald logró respuestas de la Registraduría a las inquietudes de Suárez.

Villegas explicó que la contraseña no es documento válido de identificación "sólo un comprobante de un trámite en proceso'' y agregó que la renovación de la cédula continuará siendo gratuita.

De otro lado, indicó la portavoz, de acuerdo con las estadísticas de la Registraduría, "el principal cuello de botella no está en las cédulas que no se han producido, sino en las que no se han reclamado''.

Mientras tanto no cesan las quejas de los colombianos frustrados por la extrema dificultad de obtener una cita en el consulado a través de internet que es el único procedimiento admitido para empezar el trámite. Se exceptúan loa mayores de 65 años.

"La situación es crítica, a nosotros nos tienen en cuenta para enviar remesas y votar, pero cuando es un tema de estos, somos ignorados'', comentó Jaime Soto Roca, presidente de Fedecámaras USA.

"Es insólito, inaudito que sólo haya un día para pedir cita por internet'', comentó Elisa Jimeno, diseñadora de joyería.

Suárez explicó que no es que sólo haya un día, sino que el cupo máximo de 1,800 citas mensuales se llena en cuestión de media hora cuando se abre la página el primer día de cada mes.

El consulado de Miami cubre todo el estado de la Florida, donde Suárez estima que viven unos 900,000 colombianos. Según estadísticas, tomadas a partir de las visitas a la página de citas, por lo menos 30,000 colombianos que han intentado se han quedado por fuera.

"Pues entonces debían aplazar la fecha'', afirmó Marcela Abello, estudiante de la Universidad Ana G. Méndez, de Miramar, Florida.

Abello relató que intentó sacar la cédula en Colombia pero la citaron para dos días después a hacer fila a partir de la seis de la mañana. Como debía regresar a Estados Unidos, prefirió adelantar el proceso en el consulado de Miami, pero le ha sido imposible encontrar una casilla vacía de citas por internet, según explicó.

"Queda uno como indocumentado, es como si le hubieran robado la cartera, y lo peor es que no hay una solución'', protestó Abello quien constantemente debe hacer trámites ante bancos de Colombia que exigen la identificación de ese país, afirmó.

La cédula es un documento imprescindible para múltiples gestiones de los colombianos en el exterior.

Las autoridades lo pueden exigir al ingresar y salir del país; es requisito indispensable para que los retirados puedan tramitar el pago de sus pensiones, (prueba de supervivencia); se requiere para autentificar poderes de representación legal a fin de comprar o vender propiedades y es condición para autorizar la salida de Estados Unidos de menores de edad.