El cardenal cubano Jaime Ortega está de visita en Washington otra vez, en esta ocasión para recibir un premio y pronunciar un discurso en la conferencia anual de los Caballeros de Colón, confirmó el lunes un portavoz en La Habana.

Ortega, quien ha mantenido conversaciones sin precedentes con el gobernante cubano Raúl Castro, también trata de reunirse con funcionarios del gobierno federal, así como con grupos comerciales y empresariales con sede en la ciudad, según analistas de temas cubanos.

Durante la visita anterior de Ortega a Washington, el cardenal informó a los funcionarios gubernamentales estadounidenses sobre el estatus de las conversaciones, que llevaron a la promesa de Castro de liberar a 52 prisioneros políticos.

Una declaración de los Caballeros de Colón indicó que la organización católica condecorará a Ortega con su mayor galardón, el Premio Gaudim et Spes, durante una cena del martes. La conferencia se desarrollará entre el martes y el jueves.

Analistas cubanos, que hablaron bajo la condición de no ser identificados porque recibieron la información confidencialmente, declararon que les dijeron que Ortega estaría en Washington de lunes a miércoles y que había intentado organizar reuniones con funcionarios del Departamento de Estado y del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.

También ha tratando de reunirse con importantes grupos comerciales y empresariales con sede en Washington, agregaron los analistas.

"Está tratando de hacer las gestiones, tratando de aprovechar lo mejor el tiempo aquí'', comentó un analista.

Ortega visitó Washington por última vez el 22 de junio, justo días antes de anunciarse que el gobierno de Castro había acordado liberar a los prisioneros políticos encarcelados desde una ola represiva contra los disidentes en el 2003.

Funcionarios en Washington confirmaron el mes pasado a El Nuevo Herald informaciones de que Ortega se había reunido con Arturo Valenzuela, subsecretario de Estado para Asuntos de las Américas, y el representante Howard Berman, demócrata por California y presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.

Berman, quien como Valenzuela no ha confirmado el encuentro, respalda una iniciativa de ley que podría levantar la prohibición de que turistas estadounidense viajen a Cuba y aliviar las restricciones a la venta de alimentos a la isla.

Las conversaciones Ortega-Castro, con el apoyo del gobierno español, comenzaron en marzo después que turbas organizadas por el gobierno hostigaron a las Damas de Blanco durante sus marchas dominicales para demandar la liberación de sus familiares encarcelados desde el 2003.

El 7 de julio Ortega anunció que Castro había acordado liberar a los 52 prisioneros durante los próximos tres a cuatro meses. Veinte ya han sido liberados y se han establecido en España junto con más de 100 familiares.

Cuba no ha liberado a ninguno de 10 prisioneros políticos que han prometido quedarse en la isla y seguir sus actividades opositoras.